Пикси нахохлилась.
— Умная тут нашлась, — буркнула она. — Правительница сидхе — она и есть правительница! Так что сад принадлежит ей!
— Ясно. И что, даже настоящей эльфийской принцессе нельзя рвать тут цветы?
Вокруг меня зашелестели листья, закачались лепестки, задрожала роса на траве. Казалось, по саду прошёлся сквозняк — только вот никакого ветра и в помине не было.
— И где ты тут настоящую эльфийскую принцессу видишь, малахольная? — возмутилась пикси. — Из тебя такая же принцесса, как из моей задницы!
— И тем не менее, я вам не вру. Я действительно принцесса.
— Хм.
Пикси с явным усилием поднялась со своего цветочного ложа и взлетела. Штормило её преизрядно, но маленькие полупрозрачные крылышки упорно несли хозяйку к цели.
— Хм, — сказала она, облетев меня. — А если и впрямь… Ну-ка, дай я тебя за палец укушу! Удостоверюсь, так сказать!
— Обойдёшься, — ответила я сухо. — И без кусания разберёшься.
— Да я так, удостовериться… А ведь и впрямь, похоже, принцесса. Слушай! Сорви мою розу, а? Возьми меня феей-крёстной! Ну пожалуйста… Я тебе пригожусь!
Я удивлённо подняла бровь, задумчиво наблюдая за пьяной мелочью.
С тех пор, как я оказалась на островах, у меня появилось просто поразительное количество новых “друзей”. Но если с матриархами из оппозиции всё было более-менее понятно, но здесь неплохо было бы уточнить…
— Зачем это тебе?
— Да запарилась тут сидеть — сил нет! Даже на пыльцу уже смотреть тошно, веришь? А принцессы сюда не ходят! Ну, раньше не ходили!
— Вот как… и чем же ты мне пригодиться собираешься?
— Как чем?! Помогу ик-стинную любовь отыскать!
Я тихо фыркнула.
Поиски своего истинного я прекратила ещё лет двести назад. Потому что, хорошенько всё обдумав, пришла к однозначному выводу: видала я всю эту ерунду с истинностью, скажем так, в крайне неприличных локациях. Так, посещала иногда военные смотры и выбирала кого-то себе на ночь — больше для удовольствия и соблюдения традиций, чем действительно рассчитывая кого-то там найти. Для себя я бы предпочла в итоге связать жизнь с не-истинным. Как поступила тётушка Син.
Родители моё отношение видели. И не комментировали, но и явно не осуждали. Как ни крути, наследник трона у нас мой брат, ему и карты в руки — в смысле, плодиться как можно активней, восполняя правящую ветвь. Мне же это не то чтобы прям противопоказано, но нежелательно.
Чем больше Ледяных наследников, тем больше притязаний на трон. Таковы уж правила дворцовых игр.
— Извините, — сказала я, — но истинная любовь мне не слишком нужна.
— Ик! Ты ж принцесса! Ты должна найти свою истинную любовь!