— Вот уж чего в мыслях не было, — ответила я, ни словом не солгав.
Недооценивать мистресс было бы роковой ошибкой. Все, кто когда-либо совершали её, расплатились за это. Жизнью.
— Рада слышать, — леди тумана бросила быстрый взгляд на своих соратниц, присутствующих тут же. — Сейчас она, несомненно, попытается разыграть карту религии. Подловить чужаков на чём-то, что сочтёт неуважением, раздуть пожар скандала. Чем меньше поводов у неё для этого будет, тем лучше.
— Это понятно, леди. Я сделаю всё возможное, чтобы не доставить вам неприятностей.
— Хорошо, — она посмотрела на меня выжидающе, будто готовилась к удару, — но этого может быть недостаточно. Почему бы вам не приказать своему новому рабу остаться с нами? Его могущество могло бы стать отличным подспорьем для нашего плодотворного сотрудничества.
А вот и оно, верно? То, о чём говорил Ирон.
Разумеется, они не могли не попытаться заполучить Деррена.
Ответ очевиден, если честно. Одна проблема: мне нужно вытащить Гэри. А значит, отказывать грубо нельзя.
Но отказать необходимо.
— Прошу простить, леди, но это невозможно, — сказала я так мягко и вежливо, как только могла. — Я не могу отдать этому рабу такой приказ. Особенность нашей связи такова, что он не должен отходить от меня далеко. Это может закончиться весьма печально.
— Понимаю, — прищурилась она. По её взгляду сложно было сказать, поверила она или нет.
— Тем не менее, полагаю, есть дары, которые я могу оставить взамен, — постаралась я сгладить ситуацию. — Я предоставлю вам личную печатку Ледяного Дома, которая даст доступ в любое правительственное здание. Вы в случае нужды сможете воспользоваться помощью драконьей стороны. Наше посольство в составе трёх дракониц и нескольких десятков женщин других рас прибудет…
В общем, я разливалась полноводной рекой, показывая лояльность своей союзнице. Я в любом случае собиралась предложить ей эти блага, разумеется… так почему бы не перед тем, как разговор зайдёт о Гэри?
— Да будет так, — сказала эльфийка с мягкой улыбкой. — Вы добры, принцесса.
Ну-ну.
— Благодарю. Но есть ещё одно, о чём я бы хотела поговорить с вами, леди. Наша маленькая игра окончена. Пришло время совершать обмен обратно. Однако, кровь Ирона теперь принадлежит мне. И, если я понимаю верно, вернуть его было бы оскорблением воли мистресс.
— Всё верно. Так, быть может, вы оставите мне милашку Гэри? В качестве жеста доброй воли, скажем так. Он оказался на удивление забавным малым…
Гадство.
— Прошу простить, но я не могу вам этого предложить, леди. Давным-давно продажа и дарение живых разумных существ строго запрещены нашими законами. Которые даже здесь, на островах сидхе-данан, я не могу преступить.