Глава туманного Дома усмехнулась и медленно подошла ко мне.
— Вашими законами — это чьими, принцесса? — тон её был вкрадчив и ранил, как вымоченный в самом изысканном яде кинжал. — В твоих жилах течёт кровь противоборствующих наций. Над твоей головой реет благословение враждующих богов. Я вижу, ты считаешь себя драконом… Но наследие не растает, как дым. Правда не исчезнет, как ни отворачивайся. Сколько бы ты ни обрезала уши, сколько бы ты ни отрицала это, в тебе столько же эльфийского, сколько и драконьего. Ты балансируешь на этой натянутой нити… Но однажды выбирать всё же придётся. В том числе — по чьим законам ты живёшь.
Во рту у меня стало сухо и солоно.
— Боюсь, я уже выбрала, леди.
— Правда? — от её тона толпа мурашек заскользила по моей коже. — Ты выбрала законы, по которым ты, перворожденная и достойная, становишься лишь тенью младшего брата, призраком у трона? Я многое узнала о тебе, когда готовилась к нашей встрече. Твоя любимая наставница — сидхе, равно как и твоя лучшая подруга. Не потому ли, что тебя тянет к своим?… Тебе не ищут истинную пару, принцесса. Не проводят отборов. Рождения твоих детей не ждут; многие надеются, что они не родятся вовсе. Все права, которые должны были принадлежать тебе, отданы твоему брату… По драконьим законам. Так, быть может, стоит вспомнить законы эльфийские?
Мне спёрло дыхание. Эльфийка наклонилась вперёд так, что наши лица оказались совсем рядом.
— По эльфиским законам есть лишь один Король, — прошептала она. — Тот, Кто правит в лесу, под горами и холмами. Наше Божество и наш создатель. Так что другого короля у эльфов нет; но есть Королева. Так, может, тебе стоит вспомнить о своей эльфийской крови, принцесса? И быть внимательнее к нашим законам?
Я сжала руки в кулаки, чтобы исключить малейшую дрожь.
— Простите, леди, но я — драконья принцесса. И к этому конкретному вопросу не имею права подходить ни с какой стороны, кроме как с драконьей. Я не могу подарить вам Гэри. Но, если есть нечто другое, что вы хотели бы от меня получить — назовите это.
Губы леди тумана дрогнули. Она отстранилась.
— Да будет так, — сказала она, возвращаясь к официальному тону. — Наложник вернётся на ваш корабль вечером. А чего я хочу… хочу, чтобы вы внимательно подумали о моих словах, принцесса. И приняли верное решение. Рано или поздно это произойдёт, я знаю. Есть вещи, которым бессмысленно сопротивляться.