— И всё же, я хочу её услышать.
— Воля ваша… Итак, давным-давно Найон, прекрасный принц Яда, полюбил знатную человеческую деву. Притом настолько, что пожелал сделать её своей невестой. Его пытались отговорить от этого шага, потому что на тот момент люди уже вытесняли сидхе со своих земель, обжигая железом и пламенем. Но чувства Найона были сильны, а сердце — упрямо. Ведь всем известно: сколько бы ни говорили другие расы, что эльфы не умеют любить, но это не вполне правда. Да, у сидхе не бывает истинных пар, инстинктов притяжения и прочего. С другой стороны, тем ценнее в конечном итоге оказывается их любовь, сметающая все преграды на своём пути… Так и Найон был готов на всё ради своей человеческой возлюбленной. Даже разделить с ней свою вечность… даже дать ей королевский ключ от островов сидхе-данан, чтобы она могла попасть туда в любое время.
Я прикусила губу. Что-то мне подсказывало, что конец у этой сказки не особенно счастливый; на это, собственно, намекал и блеск в глазах Ирона.
— Возлюбленную принца никто не назвал бы плохой, — сказал он мягко. — Но она была дочерью своих родителей, сестрой своих братьев; она была человеком. Так что, когда человеческий король попросил у неё ключ, обещая взамен для её семьи все возможные блага, она подчинилась.
— Она так просто предала его? Того, кто отдал ей вечность? — было обидно. И немного странно. Я-то выросла среди рассказов о подлых, лживых, страшных эльфах с ядовитыми сердцами, которые только то и делают, что очаровывают и обманывают. Я догадывалась, конечно, что у противоположной стороны тоже могут быть такие истории, рассказывающие о людях. Но догадки и факты — вещи разные.
— Просто или сложно — какая разница, если речь идёт о предательстве? — фыркнул Ирон. — Возможно, это был сложный моральный выбор с её стороны, как знать. Вот только в конечном итоге её решение стоило жизни даже не сотен, а тысяч эльфов: воспользовавшись ключом, непобедимая армада высадилась в городе Лар-Иридан, который некогда был самым богатым на этих островах…
— Минутку, — до меня начало доходить. — Речь идёт о взятии Лар-Иридан? И о леди Мелании, героине, которая была похищена эльфами, а потом чудом сумела сбежать, похитив ключ от города?
Ирон ядовито улыбнулся:
— Всё верно. Как я понимаю, это ваша интерпретация истории… Но, так или иначе, Найон чуть не сошёл с ума, когда увидел реки крови, текущие по улицам своего города. Он вышел к людям и стал торговаться с ними, предлагая им самые щедрые дары, прекрасных девушек и юношей в их постель, цветы и паучьи шелка. Он обещал преподнести всё это на каждый корабль армады, чтобы люди усмирили огонь и железо.