Я настолько погрузилась в самокопание, что в какой-то момент действительно увидела то самое болото, старое, заросшее зеленью, не зловонное, но опасное, полное омутов и подземных ключей. Я как будто стояла посреди этого пугающего, мрачного и красивого великолепия, видя развалины старинного святилища. Надпись змеилась по чудом уцелевшей арке.
Дом Блуждающих Огней
“Кровь эльфов, королевская кровь,” — насмешливо прошептал кто-то мне на ухо.
Я вздрогнула — и снова увидела перед собой всё того же Ирона.
— О чём вы так напряжённо думаете, миз? Вы так смотрите, что даже страшно… — промурлыкал он.
— Ты похож на трясину, знаешь? Болотный огонь. Дом Блуждающего Огня.
Я не знаю, что заставило меня озвучить последнее.
Он застыл.
То есть, действительно застыл. И милое выражение стекло с лица, ставшего вдруг поразительно хищным. Глаза засияли зелёным… Или это игра моего воображения?
— Вот как, — он шагнул ко мне. И, будь оно всё проклято, но я отступила назад. — А ты интересней, чем мне всё это время казалось… Значит, ты знала? И всё это время играла? Что же, ведьма, признаю: я восхищён.
Я сглотнула и попыталась выглядеть как можно увереннее. Он приближался.
— Или нет? Странное у тебя выражение лица… Принцесса знает?
— Да!
Он зубасто улыбнулся. Откуда у него во рту столько клыков? Почему, глядя в его глаза, я не могу пошевелить и пальцем?
— Значит, нет. Я говорил тебе, что ты отвратительная лгунья? Поехали дальше. Кто-то ещё знает?
Он был совсем рядом. Глаза его мерцали. Я пыталась пошевелиться, но не могла.
Он смотрел мне в глаза.
— Вот Бездна, — пробормотал он огорчённо. — Ты ведь не знала и сама, да? Ты не понимаешь, что это значит. Ты просто интуит или провидец. Скорее всё же второе — чаще случается среди ведьм. Как неудобно… И вот что мне теперь с тобой делать? Ну-ка иди ко мне.
Я не могла пошевелиться, крикнуть, но тело моё подчинилось ему, как кукольное.
По щеке скользнула слеза.
Он поднял руку осторожно стёр её пальцами.
— Ну что ты… Не плачь. Ты ведь красивая, милая девочка. Вот зачем тебе было влезать в политические интриги, м? Не все секреты безопасны, знаешь ли. Что мне теперь делать с тобой? А ведь я, помимо всего прочего, даже начинаю верить, что эта маразматичная старая мразь действительно могла спрятать где-то тут цветок… А значит, принцесса всё же в опасности, более или менее, и надо предотвратить это покушение… Ладно, поступим так.
И он поцеловал меня.