- А на корпоративе? – беззлобно фыркнула Надя.
- Так то ж от горя. Или от счастья? В общем, на фоне эмоций. Непонятно, то ли радовалась, что не получится Левина охмурить, то ли печалилась. Вот я дура… - улыбнулась Нелька.
- Ага. Бестолочь, – согласилась Надя, впрочем, тоже посмеиваясь.
Так, болтая, они вышли из здания и прошли через украшенную огнями стоянку. Да вообще все было украшено! Весь город купался в огнях, и, вполне возможно, эту праздничную иллюминацию было видно даже из космоса! Краси-и-иво! Надя снова улыбнулась. Невозможно было не улыбаться, глядя на это дело! И Нелька… все же хорошо, что она подвернулась. Наде не хотелось оставаться одной. Она бы стала переживать, ходить из угла в угол, думать о том, как там Илья, и вообще всячески себя накручивать.
- Надь, а Эльф играет плюшевыми игрушками? – спросила Нелли, останавливаясь посреди магазина. Надя обернулась, поторапливая подругу, взмахнула рукой:
- Он всем играет. Пойдем же скорее!
- Да я и так из последних сил бегу! Ну и денек сегодня… Все, что ли, по магазинам решили пройтись?
- Так Новый год ведь! Нель, ты белое или красное?
- Я любое!
- Слушай, а давай еще пару салатиков в кулинарии купим, у меня совсем плохо с харчами…
- Эх, ты! Смотри, Левина разочаруешь, хозяйка!
- Ничего. Не разочаровала пока. Он понимает, что некогда. Вчера, вот, в ресторан позвал…
Пока Нелька допытывалась, где они были и что там ели, незаметно подошла их очередь к кассе, да и дорога домой показалась не такой длинной. Если бы еще не тревога об Илье, вечер был бы вообще прекрасным. Надя то и дело поглядывала на телефон, но тот не звонил. Не прибавило настроения ей и то, что ее вполне законное, негласно признанное всеми жильцами дома парковочное место было занято кем-то чужим.
- Даже колеса не выкрутил по-человечески! – потрясла кулаками Надя, оглядываясь в поисках свободного места. В общем, кое-как припарковались. Выбрались из тесного салона с пакетами наперевес и огромной плюшевой свиньей, купленной Нелькой Эльфу, несмотря на отчаянные протесты Надежды.
Как обычно, сын выскочил в коридор на звук проворачиваемого в замке ключа. Бросился со всех ног Наде навстречу, но, завидев Нелли, резко остановился и покачнулся на нетвердых ногах.
- Эй! Ты что, забыл тетю Нелли? – улыбнулась Надя, с облегчением расстегивая молнию на сапоге. Эльф покачал головой.
- Это тебе! Смотри, какая свинка! Ну-ка… бери!
Из комнаты на шум вышла соседка. Надя снова была вынуждена извиняться за опоздание. А Людмила Георгиевна, как обычно, отвечала, что все в порядке, и ей только в радость.