- Приятная женщина, - заметила Нелли, когда за Надиной спасительницей закрылась дверь.
- Так и есть. Понятия не имею, что бы делала без нее, без мамы…
- А Эльфийский отец как же?
- А нет у Эльфа отца. Вот так вот… - пряча одежду в шкаф, закрыла надоевшую тему Надя. - Ты проходи, руки мой. Хочешь, фрукты нарежь, а я салатики на тарелку переложу… Что-то, и правда, есть хочется.
- Скрытная ты, Надежда. Я ж не со зла, а так, потрепаться между нами, девочками. Кости козлу твоему помыть. Что же, мне одной на судьбу жаловаться?
Надя отвлеклась от сына, от которого не могла оторваться после долгой разлуки, и с удивлением покосилась на подругу:
- Почему сразу козлу?
- А что, скажешь, нет?
Надя повела плечами, сунула Эльфу в руку очищенный от кожуры кусочек яблока и только потом призналась:
- Не знаю. Я об отце Эльфа вообще ничего не знаю.
- Это как? – моргнула Нелли.
- А вот так! Пить надо меньше! – злясь сама на себя, фыркнула Надя и, в противовес собственным же словам, выхватила из рук Нелли бутылку вина, которую та все никак не могла откупорить. С силой потянула за ручку штопора. Пробка нехотя поддалась.
- Так ты что… совсем его не знаешь? Совсем-совсем?
- А что, можно не знать наполовину?
Нелька опустилась на стул, забавно хлопая длиннющими ресницами.
- И как такое случилось, ты мне, конечно же, не расскажешь?
Надя смущенно развела руками и тоже села. Перевела взгляд на сына, который бродил по кухне, с интересом поглядывая на красиво накрытый стол – нарядные бумажные салфетки с рождественской тематикой, симпатичные глиняные тарелочки, и бочком подступал.
- Нет-нет, мой милый! Я разгадала твой план. Если хочешь играть посудой – доставай кастрюли. Тарелки не дам! – Надя погрозила сынишке пальцем, отодвигая одну из пиал подальше от края. – Ну, чего сидишь? Наливай! – смеясь, обернулась к Нельке.
- Ох, и правда! Чего это я? Так что, и правда ничего не расскажешь? Я же от любопытства сгорю!
- Да не в себе я была после потери пациента. А потом еще и на душу приняла. Решила горе залить, идиотка. Вот и случилось то, что случилось. Хорошо хоть сын – результат, а не какие-нибудь хламидии…
Нелька сделала вид, что ее стошнило, и рассмеялась:
- Слушай, а это выход!
- Для чего?
- Не для чего, а для кого! Для меня…
- Это в каком таком смысле? – сощурилась Надя, ловко перехватывая ладошку сына, тянущуюся к колбасе. Эльф нахмурил брови и стал похож… стал похож… От мыслей Надю отвлек резкий стук в дверь.
- Наверное, Людмила Георгиевна что-то забыла… - пробормотала она и, сунув в рот дольку мандарина, пошла открывать дверь. Нелли пожала плечами и зачем-то двинулась следом. А потом замерла.