— Эти, как вы выразились, дети — наши с Толой и Фалко ровесники, — косо посмотрел я на мужика.
Старый вояка из простаков. Едва ли моложе Джахара. Один из немногих армейских, кто дезертировал к Вольным. Для этого дядьки мы, и действительно, дети.
— Меньше оборота назад мы ничем не отличались от них, господин майор, — кажется, он носил это звание. — Ученики академии — в первую очередь силары и только потом подростки.
— Не. Ну, вы сравнили, господин, — потупился левитант. — Уж вас-то детьми назвать язык не повернётся.
— К тому же, там почти половина — знать, — поставил точку в споре мэл Хассо. — На третьем ярусе детей в кланах учат драться с рождения. Даже небоевые способны за себя постоять.
На самом деле я уже обдумал этот момент. Наверняка левитанты смогут спустить забитый под завязку людьми гроболёт. Нам ведь не куда-то лететь, а просто упасть с замедлением. Задача: тупо не удариться при посадке сильнее терпимого. Загрузим ребят по методу кильки — и вниз. Обратно налегке быстро поднимемся. За три-четыре ходки должны управиться. Главное, сначала уйти от ствола по ветви лиг на тридцать, чтобы при спуске не попасть внутрь укрепрайона, который окружён на корнях второй линией противосектовой обороны.
— И кто сказал, что учеников нужно будет спускать на корни? — хитро улыбнулась Тола, у которой, похоже, на этот счёт имелось другое мнение. — Такой кучей силаров, да с Бигмаком и с Сашей, можно смело приступать к очистке нашей ветви от мусора. Несколько сотен четвёрок — сила, которой третий ярус прежде не видел. К тому же, кланы юга, чьих детишек, мы вызволим, наверняка нас поддержат.
— На ярусе ещё три форта академии, кроме этого, — возразил я. — Не все детишки южан пошли учиться одновременно. Вот, если мы освободим заложников из всех четырёх фортов яруса…
— Тогда ярус будет наш за неполный месяц, — закончил фразу мэл Хассо. — Но это уже задача для следующих операций. Давайте, как обещали, доставим мэли Хок к маршалу, а дальше уже сообща решим, как вести войну дальше.
На этом и порешили. Закончив с завтраком, я ещё пару часов подремал. Ночь предстоит бессонная, лишним не будет. Затем снова еда и потом уже обсуждение тактики предстоящего боя. Обговорили детали, определились со временем их подлёта к форту, и я отправился уже знакомым маршрутом к высокому дереву на вершине холма. В комнату к Сурам мне добираться по той же схеме. Нужны паузы между прыжками, чтобы не остаться без маны на последнем этапе. Часок поторчал в нижнем лесу под ветвью второго яруса, задержался у Сасы в гостях, перекусив и написав записку для Фаи. Ну а встречал вернувшихся с ужина друзей, уже сидя на кровати покойного Махавая.