– Не холодно, – невозмутимо ответила я. – Хотя, конечно, жестковато.
– Ну, так вставай и иди сюда, – сказал Коджи, делая глубокий вдох и прикрывая глаза.
Потом сложил ладони лодочкой, прижав одну к другой, и снова вдохнул. Чёрная рёку завихрилась возле его ног.
– Иди сюда. Не бойся.
Не знаю почему, но я поверила. Однако это не значило, что выскочила из-за камня и стремглав бросилась к учителю.
Аккуратно. Осторожно. Бочком. Не эффектно, зато надёжно. И можно в любую секунду метнуться назад.
Однако следующий вопрос поставил меня в тупик.
– Аска, знаешь, что люди делают ночью?
– Что?
– Спят.
М-да. Учитель изволит шутить. Может быть, я сделала ошибку, согласившись на предложение Айдзи воспользоваться услугами именно этого человека? Стоило поискать получше?
И тут же напомнила себе, что особо вариантов-то и не было. Чем больше времени потеряно – тем выше риск оказаться в лапах врага. А их достаточно, и неважно, что пока они молчат.
– То есть своим примером вы показываете, как можно спать? – всё же не сдержалась я.
Вблизи на Коджи было смотреть страшнее, чем из-за того дурацкого камня.
– Нет. Но не думал, что ты столько времени будешь следовать за мной.
– Мне надо знать, что пришло в мои владения.
Коджи чуть повернул голову и с интересом посмотрел на меня.
– Отлично, Аска. Тогда мне есть, что тебе рассказать.
Живая тьма взметнулась и кинулась ко мне.
Я вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Машинально начертила кандзи «Щит», «Удар» и «Ветер». Швырнула в Коджи. Рефлексы действовали молниеносно. Чёрная рёку, отгораживая его от меня, встала стеной. Кандзи впечатались в неё. Что-то вспыхнуло. Следом полетели «Молния», «Камень» и «Ураган».
Я кидала всё, что попадало под руку. И лишь спустя несколько секунд поняла: Коджи не нападает. Рёку медленно, но верно тает. Теперь снова можно разглядеть фигуру учителя. Ощущение, что он с трудом держится на ногах, но тьма не клубится у его ног. Да и лицо… Он по-прежнему бледен, но уже просто как человек, который очень устал, а не как исчадие подземного мира.
Коджи взмахнул рукой, колыхнулся широкий рукав – чёрная рёку вздрогнула и… рассеялась. Я замерла с мерцающим кандзи перед ладонью.
Некоторое время царила тишина.
– Черты кривые. Нажим не там, где нужно. Скорость сносная, – сообщил Коджи с таким видом, словно мы находились в аудитории школы Годзэн. – Чем ты занималась всё это время, Аска? Удачно разбазаривала полученные ранее навыки?
– И я тоже рада с вами снова встретиться, учитель Коджи, – мрачно ответила я, наблюдая, как последний мой кандзи оборачивается фиолетовым мотыльком и садится на плече Коджи.