– Ичиго, – тихо позвала я и коснулась ладонью воды. – Ичиго, ты мне нужен.
Поначалу ничего не происходило. Тишина, кажется, стала живой, упругой, жуткой. Словно тут никого и никогда не было. И только маленькая глупая Аска пришла на берег странного озера и пытается дозваться того, кто ни за что не придёт.
Я прикрыла глаза, снова делая вдох и прогоняя неуместные, предательские мысли. Не сдаваться. Нельзя сдаваться. Пусть весь мир будет против, я всё равно сделаю то, что запланировала.
В голове зазвучал смех. Я дёрнулась и распахнула глаза.
Мне нравится твой настрой, маленькая безрассудная кобра. Продолжай в том же духе, и мы обязательно с тобой встретимся. Ещё рановато, но я в тебя верю и жду своего часа.
Меня бросило в жар. И тут же – в холод.
Это точно не Плетунья. Это не предки.
Это…
Я закусила губу. Слишком хорошо помню эту интонацию. И даже немного поражена, что именно здесь и сейчас заговорил он – Дайске-с-костылём.
– И долго ты будешь страдать? – раздался снизу голос, и я, чуть не вскрикнув, отшатнулась.
Практически возле моих коленей лежала морда громадного хеби. В алых глазах светилось: «О Плетунья, за что мне всё это?»
– Ичиго, – дрогнувшим голосом шепнула я, не понимая, как не заметила, что он оказался рядом.
Подплыл тихо и очень быстро.
– Нет, не Ичиго, а твой возлюбленный герой из той постановки о большой и горячей любви, которую мы смотрели в Кисараджу, – совсем по-человечески фыркнул он. – Слушай, я, конечно, понимаю, что ты расстроена, но что ж ломанулась сюда, совсем не подумав?
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.
– Озеро предков – это тебе не кристалл вызова, чтобы пригласить подружку на пиалку чая, – произнес он таким тоном, что мне стало неловко. – Неужто ты забыла всё, что нужно делать?
Я даже и не знала, дорогой брат. Даже не знала.
Однако решила перевести разговор в другое русло, поняв, что не стоит сейчас развивать эту тему.
– Раз не они, значит, ты. Мне нужны ответы на некоторые вопросы.
Готова поклясться собственным кайкэном и невозмутимостью Коджи, в алых глазах Ичиго полыхнуло удивление. Он даже подполз ближе, черное влажное щупальце обвилось вокруг моей щиколотки.
– И какие же?
По идее меня должно было передёрнуть, но ничего мерзкого или неприятного в касании Ичиго не было. Странно. Необычно. Но… нормально.
– Например, зачем дед заключил договор с Юичи о моей помолвке со вторым сыном главы клана?
Если бы Ичиго мог потерять челюсть, то это произошло бы в следующую секунду после озвученного мной. Несколько секунд на меня смотрели, словно на Сакура-онну, которая вдруг решила сменить месть на любовь ко всему миру.