И пошло-поехало. Остановиться просто невозможно. Позабыв про кубики и никому не нужные бантики, они думают только про пинки под партой. Они пинают сильней и сильней, и чем больнее, тем лучше.
– Кстати, у нас тоже есть конюшня, – сообщает Хедвиг.
Бамс.
– И сколько у вас лошадей?
Бамс.
– Нисколько.
Бамс.
– Зачем вам тогда конюшня?
Бамс.
– Потому что у нас овцы, неужели непонятно.
Бамс.
– Сколько?
Бамс.
– Сорок тысяч.
Бамс.
– Везука вам. – Улле долго смотрит на Хедвиг. Его взгляд мерцает – у некоторых людей в глазах как будто светятся звёзды! – К тому же вовсе я не буду ходить с развязанными шнурками, пока не состарюсь.
– Будешь.
– Нет, потому что шнурки мне будет завязывать жена.
– Да что ты говоришь.
– Она будет моей рабыней, и ей придётся делать всё, что я прикажу.
– Везука тебе.
– Ага. Только вот тебе невезука.
– Почему?
– Потому что это будешь ты. ХА-ХА-ХА!
С синими коленками и лёгким сердцем Хедвиг вылетает из столовой, расположенной в отдельном здании рядом со школой. Бывают такие дни, когда чувствуешь себя великаном, правда? Всё кажется таким крошечным. Ботинки, школьный двор, даже воздуха и того слишком мало.
Линда еле за ней поспевает.
– Ну что, как ты думаешь, – пыхтит она, – он научится?
– А? Что? Может быть… Ну да, конечно научится!
– Я забыла, сколько у него повязок?
– Двадцать три.
– И одну он подарит тебе? Какая же ты счастливая.
– Мм.
– И какую ты попросишь?
– Красную, – отвечает Хедвиг. А потом вдруг как рванёт с места. «Красная повязка, красная повязка, ура!» – распевает весёлый и алчный голос у неё в голове. Конечно, она не сможет носить красную повязку в школе – равно как и ту, что лежит у неё в шкафу, ведь никто не должен знать, что она помогает Улле! Но это не главное. Главное, что повязка достанется только ей.
У школы они останавливаются. На крыльце стоит группа пятиклассниц… Но Сандры среди них нет.
– Она, наверно, сидит с Улле, – говорит Хедвиг.
Линда окидывает взглядом двор.
– Но где?
– Не знаю. Пошли поищем!
– Только осторожно! – пищит Линда. – Она такая вредная.
Они носятся вверх и вниз по пригоркам, как минимум два раза обегают вокруг сарая, потом бегут к качелям и снова возвращаются к школе. Там они останавливаются перевести дух.
– Мы уже всюду посмотрели, – говорит Линда. – Их нигде нет.
Хедвиг грызёт указательный палец.
– Знаю, роща!
Она снова срывается с места. Мелкие камни летят из-под ног. Линда не отстаёт ни на шаг. Воздух сегодня влажный, Хардему как будто накрыли подушкой из белого молочного тумана. В нос проникает запах земли и тёмных, покрытых холодным потом листьев.