Это был весомый довод, который выдвинула моя совесть, как только я начала увлекаться потенциальным проектом.
— Всего одна ночь — он пожал плечами. — Не совсем история.
Это задело мое самолюбие, но я улыбнулась, пряча обиду.
— К тому же ты еще переживаешь потерю.
— И что?
— Смерть близкого человека может тебя глодать, — тихо сказала я. — Смотреть на снимки с места преступления… зацикливаться на его убийстве… я просто хочу быть уверена, что тебя это не поглотит.
Его губы скривила сардоническая улыбка:
— Слишком поздно, — он ступил вперед и взял папку. — Но если ты не хочешь этого делать, не делай. Я найду другого специалиста. В стране их полно.
Он подождал несколько мгновений, молчаливо ведя игру в реверсивную психологию, и я проиграла.
— Дай мне пару дней и все дела, которые сможешь достать, — сказала я, протянув руку.
Он передал мне папку, а затем вышел из кабинета подобно льву, удаляющемуся от туши жертвы.
Я посмотрела на дело, а потом снова взглянула на часы. Восемь минут до следующей консультации. Как раз достаточно времени, чтобы взглянуть краем глаза.
Лос-Анджелес приветствовал Скотта с распростертыми объятиями: все хотели урвать кусочек. Скотт, сопровождаемый Нитой, появился в местных новостях, потом дал интервью журналу People. Она была с ним, пока ему делали прическу и наносили грим, пока проверяли звук, пока он давал интервью на камеру. С каждым выступлением его история становилась стройнее, а уверенность расцветала. Затем камера отключалась, а он возвращался в спальню с телефоном, не интересуясь жизнью.
Теперь она сидела в зеленой комнате с холодной диетической газировкой в руке, глядя на него через множество экранов. Возле нее ассистент продюссера в дурацких наушниках и пирсингом с бриллиантом в носу громко восторгалась Скоттом.
— Ваш сын герой, — говорила она. — Так освободиться? И иметь достаточно храбрости, чтобы рассказать свою историю?
— Да, верно, — она глядела на сына через экран, когда он повернулся к ведущей и на его щеке появилась ямочка. Совершенное Скоттом было очень смело. Но опять же, Скотт всегда был смелым. Когда ему было шесть, во двор заползла огромная змея, он не раздумывая схватил ее за хвост и дернул.
Камера сфокусировалась на лице ведущей.
— Я знаю, что это болезненные воспоминания, но вы не могли бы рассказать нашим зрителям, как вы сбежали?
Скотт опустил глаза, как делал всегда, столкнувшись со сложным вопросом. Камера обвела толпу, состоящую из внимательно слушающих обеспокоенных зрителей. Нита вспомнила первый раз, когда услышала его ответ в столовой, где серебро, которое полировала Сьюзен, все еще лежало на буфете. В комнате было сумрачно, задернутые занавески закрывали впечатляющий вид на сад. Когда-то это был дом ее мечты. Теперь он навсегда останется местом, где она потеряла, а затем снова обрела своего сына.