— Скотт! — позвала она.
На его лице промелькнуло виноватое выражение, которое быстро сменилось типичной для подростков скукой.
— Привет.
— Ты куда?
— Просто покататься. Думал проехаться мимо школы.
Старшая школа Беверли. Место его похищения. Частная школа, которую он больше не посещал, потому что теперь задания, сопровождаемые чувством вины, прибывали каждую неделю с предложениями репетиторства и специальной помощи. Один из преподавателей был ответственнен за это. Мужчина, который ел пончики в учительской, прожигал грудь ее сына зажженными сигарами. Совал в него разные предметы. Связывал обнаженным на кровати, оставляя на несколько дней кряду.
— Я тебя отвезу, — предложила Нита, закидывая сумку на плечо и открывая дверь, чтобы протиснуться наружу.
— О, нет. Ты сказала, что скоро придет Сьюзен, — он преградил ей дорогу.
— Мне не нужно для этого быть дома, — она отмахнулась. Сьюзен убиралась у них почти десять лет. Она без посторонней помощи могла решить, что делать, хотя Нита и отметила, что нужно напомнить ей протереть пыль с вентилятора в лофте.
— Мам, я могу поехать сам, — он поднял ключи от внедорожника, хотя она могла поклясться, что заперла их в сейфе.
— Аккумулятор не заряжен, — возразила она. — Ты не ездил на нем несколько месяцев.
— Папа вчера поставил новый.
Черти бы побрали Джорджа. Он знал, что она не хотела, чтобы Скотт садился за руль. Она не была к этому готова, не выносила смотреть, как он уезжал, чтобы, возможно, никогда больше не вернуться.
— Мне все равно нужно в продуктовый, — она протиснулась в проем. — Я сегодня приготовлю фруктовую пиццу. Твою любимую, с клубникой и манго. Мы можем заехать в магазин после школы.
— Мам. Перестань.
Она посмотрела ему в глаза, молчаливо умоляя отправиться с ним. Ему не нужно было в школу. Он мог поехать туда на следующей неделе. Или на следующей после нее. Ей нужно было всего еще пару дней, чтобы совладать со страхом, сжимающим сердце в кулаке.
— Я тебя люблю, но мне нужно выбраться из дома и побыть нормальным несколько часов, ладно? Мне не нужен сопровождающий.
— Пообещай, что ты не будешь выходить из внедорожника, — отчаянно сказала она. — Просто покатаешься. И если у тебя спустится колесо или заглохнет машина…
— Не буду, — он осторожно завел ее внутрь. — Я вернусь через пару часов.
— Час, — воспротивилась она. — Школа в десяти минутах езды. Одного часа предостаточно.
— Ладно, — проворчал он.
— Я тебя люблю.
Он улыбнулся почти как раньше:
— И я тебя, мам.
Она наблюдала, как он повернулся и направился в гараж, и дальняя дверь поднялась, демонстрируя внедорожник. Им нужно было купить ему седан «Вольво». Пять звезд во всех рейтингах безопасности. Еще не поздно. Она только вчера присматривалась к ним. Его внедорожник мог перевернуться. С этими гигантскими колесами? Центр тяжести был нестабильным, видимость — ужасной. И он слишком громко включал радио. Небезопасно ездить с громкой музыкой. Он мог не услышать сигнал клаксона или чей-то предупреждающий крик.