Таким образом, общий замысел применения основных сил состоял в том, чтобы на первом этапе активной обороной прочно прикрыть наши границы в период сосредоточения советских войск и не допустить вторжения противника в пределы СССР. На втором этапе мощными ударами главных группировок войск фронтов нанести решительное поражение противнику и в дальнейшем развивать наступление.
Однако замысел, основанный на идее нанесения мощного контрудара, а не отражения агрессии путем ведения обороны, требовал точного учета сил и планов противника. Кроме этого, в плане не учитывались мощь и характер удара агрессора. По признанию Г. К. Жукова, советские вооруженные силы не могли «по своей слабости» в начале войны отразить массированные удары германских войск и не допустить их глубокого прорыва[1766].
Предполагалось, что на минском направлении 71 расчетная дивизия двух приграничных округов, ведя активную оборону, могла бы противостоять наступлению противника из Восточной Пруссии и Польши, в то время как основные силы Красной армии должны были разворачиваться на юго-западном направлении с целью нанесения сокрушительного контрудара. Данное предположение не отражало реально складывавшуюся обстановку, когда немецкие войска упреждали Красную армию в стратегическом и оперативном развертывании.
Уступая противнику в пропускной способности железных и шоссейных дорог, советские войска на юго-западном направлении на пятый день мобилизации могли сосредоточить в планируемых районах только 17 стрелковых дивизий, на 10-е сутки – 24, на 20-е сутки – 46 и лишь на 35-е сутки – 75 дивизий. Таким образом, переход в общее наступление главных сил был возможен только на 35-е сутки. Даже при одновременном начале развертывания противник имел все возможности упредить советские войска в выдвижении и создании ударных группировок сил и средств. Это позволяло ему захватить инициативу и создать предпосылки для успешных боевых действий в начальном периоде войны. В реально создавшейся обстановке вермахт перешел в наступление, полностью завершив развертывание, а советские войска его лишь начали.
Следует отметить, что советские военные специалисты давно считали юго-западное стратегическое направление наиболее выгодным для активных действий против Германии и ее союзников в Европе. Считалось, что нанесение главного удара из Белоруссии могло привести к затяжным боям и вряд ли позволило бы достигнуть решающих результатов в войне. По этой причине в сентябре 1940 года и предлагалось создать основную группировку войск к югу от Припяти. В то же время руководство Наркомата обороны, несомненно, знало точку зрения Сталина, который, определяя вероятное направление главного удара противника на Западе, считал, что Германия будет стремиться в первую очередь захватить экономически развитые районы – Украину и Кавказ. Сталин не без оснований считал, что для немцев важней всего зерно Украины, уголь Донбасса и нефть Кавказа. После того, как Гитлер утвердился на Балканах, казалось еще более вероятным, что он нанесет свой главный удар в юго-западном направлении. Этот вывод Сталин сделал в том числе и на основании донесений советской разведки.