Кроме того, высшие посты в Генеральном штабе занимали люди, служившие в Киевском особом военном округе: С. К. Тимошенко, как нарком обороны, Г. К. Жуков, который в феврале 1941 года стал начальником Генштаба, Н. Ф. Ватутин, первый заместитель Жукова, и С. К. Кожевников, начальник политотдела Генштаба. Естественно, что они, давно вовлеченные в решение оперативных вопросов в КОВО, должны были до некоторой степени считать юго-западное направление наиболее важным. Военный совет Киевского особого военного округа придерживался взгляда, что надо ожидать главного удара объединенных сил противника в его зоне ответственности. План по развертыванию войск на 1940 год, подготовленный новым начальником штаба Киевского особого военного округа М. А. Пуркаевым, прямо утверждал, что самые сильные удары немецкой армии надо ожидать на юго-западном направлении.
Овладение Восточной Пруссией имело важное экономическое и политическое значение, так как резко снижало возможности Германии в ведении войны. Однако, как уже указывалось выше, целесообразность нанесения главного удара на этом направлении вызывала большие сомнения, так как бои в Восточной Пруссии могли принять затяжной характер, а это могло ускорить вступление балканских стран в войну против Советского Союза. Таким образом, хотя сценарий развертывания более крупных сил к северу от Припяти категорически не отвергался, он не получил особой поддержки. Вследствие этого произошла переориентация и перераспределение основных сил советских войск на юго-западное направление.
Совершенная советским командованием ошибка в определении наиболее опасного стратегического направления и решение сосредоточить основную группировку сил Красной армии на юго-западном направлении основывалась на серьезных, но до конца не просчитанных основаниях стратегического и военно-политического характера, в том числе и на данных разведки.
Г. К. Жуков в своих мемуарах пишет: «…Пришлось в первые же дни войны 19-ю армию, ряд частей и соединений 16-й армии, ранее сосредоточенных на Украине и подтянутых туда в последнее время, перебрасывать на западное направление и включать с ходу в сражения в составе Западного фронта. Это обстоятельство, несомненно, отразилось на ходе оборонительных действий на западном направлении»[1767]. При этом, как пишет Жуков, «железнодорожные перевозки наших войск по ряду причин осуществлялись с перебоями. Прибывающие войска зачастую вводились в дело без полного сосредоточения, что отрицательно сказывалось на политико-моральном состоянии частей и их боевой устойчивости»