5 декабря 1940 года посол СССР в Германии В. Г. Деканозов получил анонимное письмо, содержавшее важную информацию о намерении Гитлера напасть на Советский Союз весной 1941 года[1837]. Неделей позже Сталина ознакомили с содержанием речи генерала В. Кейтеля в Берлине перед корпусными и дивизионными командирами, где говорилось, что Гитлер раздражен «нежеланием русских вести разговоры о новом порядке в Европе и о разделе мира на сферы влияния»[1838].
Всего через 11 дней после издания директивы № 21 об операции «Барбаросса» от 18 декабря 1940 года резидент Разведуправления в Берлине Н. Д. Скорняков («Метеор») информировал Москву о том, что «Гитлер отдал приказ о подготовке к войне с СССР». В то же время сообщалось, что «война будет объявлена в марте 1941 года»[1839].
Скорняков доверял своим источникам, которые основывались «не на слухах, а на специальном приказе Гитлера, который является сугубо секретным и о котором известно очень немногим лицам»[1840]. Данная информация была доложена лично Сталину. Сталину также стали известны данные люфтваффе инструкции приступить к выполнению широкой программы разведывательных полетов над советской территорией в приграничных районах[1841].
Советская разведка сумела узнать, что Гитлер подписал приказ о подготовке к войне против СССР, и это, несомненно, ее крупное достижение. Однако поступавшие разведывательные сообщения не давали полной картины по срокам нападения. Оставался открытым вопрос, начнется ли война против СССР после победы над Англией или Германия рискнет начать войну на два фронта.
Несомненно, информация о том, что Германия скоро нападет, была очень важна для советского руководства. Но для организации должного отпора агрессору это считалось недостаточным. Необходимо было выяснить: когда конкретно будет нападение; какие силы противника будут задействованы; каковы направления главных ударов. Именно на эти вопросы и должна была ответить советская разведка.
Перед тем как говорить о том, насколько точные сроки начала войны сообщала наша разведка, следует отметить следующее. Многие считают, что, утвердив план «Барбаросса», Гитлер за полгода до нападения назначил его дату и четко соблюдал установленный график подготовки к войне. Можно говорить и о том, что вначале нападение на СССР было назначено на 15 мая, а затем перенесено на 22 июня в связи с незапланированной операцией против Югославии. И в случае, если бы советская разведка получила доступ к тексту «Барбароссы» и узнала бы точную дату нападения, все сложилось бы иначе.
На самом деле точный срок начала вторжения был известен очень ограниченному кругу высших руководителей Германии. Гитлер 1 мая 1941 года принял решение о новом сроке начала операции «Барбаросса» – 22 июня. 10 июня главком сухопутных войск Германии отдал распоряжение, согласно которому днем «Д» операции «Барбаросса» окончательно назначалось 22 июня. 21 июня в 13:00 войскам должен был быть передан сигнал «Дортмунд» о начале операции. В 3:30 22 июня должно было начаться наступление германских войск (позднее срок был перенесен на 3 часа утра). Широко распространенное мнение о добытой советской разведкой точной дате немецкого наступления за несколько месяцев до начала Великой Отечественной войны, к сожалению, не соответствует действительности. В лучшем случае речь может идти лишь об ориентировочном сроке.