Секрет говорящего какаду (Уайтхорн) - страница 35

– Где дети и попугай? Я должен схватить их! – возразил официант.

– Какие дети, какой попугай? – продолжала валять дурака Бетти. – Ты о чём, приятель?

В дверях появился Дерек.

– Попугай и дети, которые забежали сюда, – строго сказал он. – Впусти нас, Бетти.

– Ну хорошо, – отступила в сторону горничная. – Но только я никаких детей не видела, а уж попугая и подавно. Может, и слышала какой-то шум, но я понятия не имею, что это было. Я была занята, наводила чистоту в кабинке.

Теперь в туалет помимо Дерека набились официанты, метрдотель и прибежавшая самой последней Энджел. На них одиноким глазом смотрело открытое настежь окно.

Энджел и Дерек выглянули на улицу. Там никого не было. Артур, Вайолет и Махарани исчезли.

– Сбежали, – вздохнул Дерек, и добавил, обращаясь к Энджел: – Примите мои извинения, мисс.

Ответная речь Энджел получилась намного длиннее, хотя целиком состояла из слов, которые не принято печатать в книгах.

Вместе с сидящей на плече счастливой Махарани и шагающим рядом Артуром Вайолет направлялась к театру, где вовсю шёл балетный спектакль с участием Розы. По улицам всё ещё сновали запоздалые туристы, но солнце уже садилось за городские крыши, окрашивая небо в красивый розовый цвет.

Очень скоро на их пути выросло большое современное здание, напоминающее ярко освещённый океанский лайнер. При виде его Махарани вдруг заволновалась и закурлыкала.

– Ты не знаешь, что это за здание? – спросила у Артура Вайолет.

Но тот лишь пожал плечами.

Зато Махарани, кажется, заволновалась ещё больше. Когда друзья проходили мимо сверкающих стеклянных дверей, она слетела с плеча Вайолет.

– Махарани! – воскликнула Вайолет. – Сейчас же вернись! Тебе туда нельзя!

Но птица её не послушалась и подлетела к бесшумно открывшимся дверям.

Вайолет и Артур бросились следом, выкрикивая её имя. Вбежав внутрь, они оказались в огромном стеклянном вестибюле, абсолютно пустом, если не считать стоявшей посередине стойки.

За стойкой была женщина – молодая, в элегантном, без единой складочки, красном платье, больших очках на носу и с аккуратно уложенными светлыми волосами. Она показалась Вайолет чем-то похожей на Лавинию, домоправительницу Ди Ди. Женщина подняла руку, и Махарани опустилась на неё.

– Добрый вечер, ваше королевское величество, – приветствовала птицу женщина. – Мы давно вас ждали. Должна заметить, вы как раз вовремя. Могу я предложить вам и вашим гостям чего-нибудь освежающего, прежде чем мы начнём?

Птица утвердительно кивнула, и женщина вытащила из-за стойки зелёную банку фруктово-ореховой смеси «Фортнум и Мэйсон». Переложив немного угощения в блюдечко для Махарани, она подошла к переминавшимся с ноги на ногу Вайолет и Артуру.