— У меня есть три бочки перегнанного вина из черной Ильки, — задумчиво произнёс торгаш. — Но этого не хватит даже на то, чтобы заплатить цену, которую я дал за него.
Гош взглянул на клирика, затем на своих послушников и вздохнул.
— Путники издалека пришли в твой дом к обеду, — оглядел всё вокруг паладин. — Путники пришли во время беды и хотят помочь.
— Гость — посланник бога, — сморщился торговец. — Я рад, что ты знаешь наши обычаи, но не перегибай палку.
— Не собирался, — пожал плечами паладин. — Лишь хотел сказать, что мы возьмем столько, сколько дадите. Мы будем помогать, пока у нас есть силы.
Торговец сгреб выложенные перед ним золотые украшения и монеты, после чего ответил:
— К закату у ворот будут стоять телеги с чахчей.
— Благодарю за вашу помощь, — кивнул ему Снек и поднялся. За ним последовали остальные члены отряда. — Мы сделаем все, что в наших силах.
Сармат проводил взглядом путников и когда те покинули его палатку, снова макнул в густой красный соус лепешку. Откусив ее, он почувствовал на зубе семечку растения, которое местные использовали как приправу. Раскусив его, он почувствовал на языке яркую сладость приправы, которая всегда считалась одной из самых горьких и острых.
Дожевав, торговец проглотил и отложил в сторону хлеб.
Сев на колени, он собрал ладони к себе и провел ими по лицу. Прошептав что-то на родном наречии, он поклонился, коснувшись лбом ковёр, и тихо повторил слова.
Спустя несколько минут молитвы он вышел из палатки и достал из складок одежды мешочек с монетами.
— Сходи по торговца, кто еще не ушел, — произнёс Сармат, протягивая кошелек стоявшему у шатра охраннику. — Купи все крепленое, что у них есть.
— Саламийское?
— Нет. Оно дорогое. Купи перегон, что делают из скисшего винограда и ягод. Всё, что купишь, до заката должно быть у ворот в город. Понял?
— Слушаюсь, господин, — кивнул воин.
— И вот еще, — махнул рукой ему торговец и передал еще один кошелек поменьше. — Спроси про рабов.
— Воинов?
— Нет. Воины не нужны. Церковники идут в город и собираются биться с черной язвой. Им нужны будут руки. Спроси торгашей, кого из рабов они не смогут довезти живыми обратно через пустыню. Дорого не бери.
— Дети? Бабы?
— Пойдут, — кивнул Сармат. — Если перехода они не переживут, так хоть здесь смогут еще принести пользу. Главное побольше и подешевле. Их тоже к закату к воротам. Понял?
— Понял, господин, — кивнул воин.
— Ступай, — кивнул торговец и повернулся к солнцу, снова повторив жест, и проведя ладонями по лицу.
* * *
— Знаешь, я пересмотрел твои постоянные попойки с кем попало, — произнёс Снек, глядя на телеги с бочками. — Иногда твой грех приносит плоды.