— Новости есть, — кивнул торговец и достал из-за пазухи два свитка. Первый небольшой, помятый, а второй крупный с надломленной печатью Единого.
— Сармат, мы все тебя уважаем, но прошу… — подал бедуин с западных предгорий. — Скажи, что это не ты сломал печать церковников.
— Печать сломал я, — с каменным лицом ответил торговец. — И на то были причины.
Торговцы обеспокоенно начали переглядываться.
— Мы все с вами стали заложниками этой ситуации, — произнёс Сармат, взглядываясь в лица своих коллег. — Нам некуда деть наши товары. Торговцы из королевств придут через месяц, не раньше. Складывать товар некуда, а это значит, что нам придётся их ждать.
— Мелкие торгаши выкрутились, — закивал один из собравшихся. — Они сохранили деньги, продав свой товар нам.
— Это так. Но ко мне пришло письмо из перевала Агу, — торговец взял в руки небольшой свиток и взвесил его в руке. — Вольные маги перевала Агу выдвинулись из своих нор в сторону Картара.
— Отшельники?
— Отшельники вышли из нор и двинулись сюда. Причем их не пять, как принято считать, а почти двадцать, — ответил Сармат. — А это письмо нам передали церковники в городе.
Видя, как лица торговцев хмурятся, он взял в руки послание церковников и принялся зачитывать:
«С превеликой грустью отряд Дубовой лозы спешит сообщить, что, прибыв в город Картар, как было велено, мы попали в разгар эпидемии черной язвы.
Хотим отметить, что эпидемия началась до нашего появления, и мы не имеем отношения к ее появлению.
Нашими усилиями были предписанные орденом действия, и нам удалось локализовать и почти полностью устранить её проявления. Лечение предпринималось согласно правилам и наставлениям наставников ордена.
Несмотря на наши усилия и действия, потери среди населения города составили почти сорок процентов, о чем мы с с грустью вам доносим.
В ходе лечения местных жителей до нас начала доходить очень странная информация, которая требовала подтверждения. В ходе многих расспросов и личной проверки мы выяснили, что первыми среди зараженных были местные торговцы и знать города. Также зараженные появились и среди местных служителей церкви.
Это характерное распространение среди разрозненных слоев города показалось нам подозрительным и неправильным. Поэтому мы провели следственные мероприятия с использованием „Контактного“ метода инквизиции и „Проецирующих“ ритуалов нашего ордена.
По итогам было установлено, что в распространении заразы участвовали артефакты магии воды и воздуха. Следы этих артефактов были обнаружены и среди домов знати, и среди торговых рядов, и даже в церкви.