— Да.
— Тогда почему нас сюда отправили?
— Потому что церковь вне политики и государства, — пожал плечами клирик.
— Но ведь есть Синод, есть церковники-политики…
— Это да, но мне без разницы, какой стране принадлежат земли и люди. Они ведь не перестают быть людьми, ведь так?
— Так.
— Церковь слишком большая, чтобы у властьимущих не было соблазна использовать ее в своих целях, — пояснил наставник. — Так и у церкви слишком много власти и влияния, чтобы не использовать ее.
— Получается, церковь ничуть не лучше тех же правителей?
— Раньше я тоже так думал, — кивнул Снек. — А потом я оказался в ордене. И тут я впервые в своей жизни понял, для чего всё это.
— Распри, постоянные интриги и…
— Мы пришли с тобой в город полный черной язвы и смогли его спасти, — вздохнул клирик. — Ради того, чтобы спасти эти сотни людей… Я готов простить Синоду все его грехи.
Руди улыбнулся и поднялся с места.
— И я искренне рад, что в твоем сердце появилось что-то, помимо желания что-то украсть.
— Тоже мне, радость, — буркнул послушник.
Он оглянулся и, немного помявшись и кашлянув, произнёс:
— Слушай, мы уже давно вместе и… В общем, я подумал, что неплохо было бы выучить хотя бы одну молитву.
Снек, тщательно пряча улыбку, достал из складок мантии псалтирь и протянул ее Руди.
— Молитва о усопших на двадцать третьей странице, — добавил он.
Руди тут же спрятал книгу за пазуху и поднял взгляд на молодого парня с девчушкой, подошедших к ним. Парня он не узнал, а вот девочку опознал сразу. Она была одна из самых тяжелых. Именно после ее излечения пальцы на руках почернели.
— Доброго дня, — произнёс парень, к ноге которого жалась сестра. — Меня зовут Иса. Я… я так и не успел вас поблагодарить.
Он достал из кармана золотую брошку и протянул ее воришке. Тот взглянул на изделие и, хмыкнув, покачал головой.
— В тёмные времена золото теряет смысл, — ответил вместо послушника клирик. — Какой в нем прок, если оно не накормит тебя и не исцелит?
— У меня больше ничего не осталось, поэтому я…
— Просто постарайся выжить, — улыбнулся воришка. — Пережить эпидемию будет сложно. Это золото тебе ещё пригодится.
Руди потянулся и кивнул в сторону здания церкви, в котором осталась остальная часть команды.
— Хватит рассиживаться! Скоро полдень.
— Да, надо встретиться с торговцами, — кивнул поднимаясь Снек. — Нехорошо будет опаздывать.
* * *
— Страх черной язвы… — вздохнул Сармат. — Этот страх не может переломить ситуации.
Торговец обвёл взглядом собравшихся торговцев и церковников.
— Я изложил вам состояние дел и, судя по тому, что я слышал от служителей Единого — все произошедшее тут не случайно.