Я поспешно отвернулась и сделала вид, что увлеклась процессом рассматривания фотографий.
– Это твоя группа? – спросила, чтобы хоть как-то сгладить неловкость.
Рик подошел и встал рядом. Краем глаза увидела, что он натягивает футболку. Уф! Слава богу! Я позволила себе повернуться и посмотреть на него. Глаза Рика были прикованы к фотографии парня, что был запечатлен рядом с ним на сцене.
– Да, – после непродолжительной паузы ответил он, – мы создали ее с моим другом Кристианом.
В его голосе прозвучала какая-то тоска, заставившая присмотреться к нему внимательнее.
– Он погиб, – мрачно сказал Рик, – убили оборотни в одном из пригородов Нью-Йорка.
– Мне так жаль! – искренне произнесла я.
Парень кивнул.
– Пицца готова, – сменил он тему, – я страшно проголодался.
Ели мы молча. Я с интересом поглядывала на своего спутника, все не решаясь задать вопрос, вертевшийся на языке.
– Ты из-за гибели друга стал охотником? – наконец, решилась я.
– И да и нет, – неопределенно кивнул Рик, – дело в том, что не каждый охотник может стать членом Ордена. Но да, я согласился пополнить их ряды после того, как погиб Кристиан.
– Ты хочешь сказать, – медленно проговорила я, – ты знал об оборотнях раньше?
Рик нахмурился и кивнул.
– Тогда почему ты не хотел быть в Ордене? – никак не могла понять я.
– Потому что был глупцом! – нахмурился парень, – Надо было раньше вступить в их ряды и убить оборотня раньше!
Я решительно ничего не понимала и просто смотрела на него. Рик сделал быстрый вдох и пояснил:
– Я ошибочно считал, что мы не должны убивать их только за то, что они превращаются в волков и бегают по лесу ночью. Думал, что уничтожая оборотней, мы ничего не решим. Возможно, в них преобладают человеческие чувства и приоритеты. Как же я ошибался! Один раз, попробовав кровь, оборотень не может контролировать свою жажду убивать. Именно это и отличает проклятого Луной от обычного человека.
– Проклятого Луной, – эхом повторила я.
Рик поднял на меня глаза и с интересом, будто увидел впервые, посмотрел на меня.
– Мы их так называем. Только сами оборотни считают, что это не проклятье, а избрание, – с горечью произнес он.
Мне стало не по себе.
– Почему?
– Оборотнем можно стать двумя способами – родиться таким, или быть укушенным одним из них. Причем первый вид гораздо сильнее, им легче дается перевоплощение и контроль своей второй сущности во время полнолуния, но при этом они намного агрессивнее и их жажда неукротима, да и звериная сущность в них преобладает. Их мало, потому что далеко не каждая женщина вообще способна зачать и родить ребенка-оборотня, даже, если она сама им является. Другие слабее и сильно зависимы от альфы. Трансформация у них происходит мучительней, человек теряет контроль во время полной луны, но и человеческого в них гораздо больше, чем у рожденных.