Я молчала, переваривая информацию. То, что оборотнем можно родиться меня потрясло.
– Получается тех, кто заразился укусом, намного больше?
– Не совсем, – скривился Рик, – если человека укусит оборотень, это совсем не означает, что тот обязательно обратится.
Я вопросительно подняла брови.
– Чаще люди погибают от такого укуса, – пояснил охотник, – не все в состоянии пережить первую трансформацию.
Холод пополз по спине, а еще, меня затопило сочувствие, что и вовсе выбило меня из колеи. Даже есть расхотелось. Выходит, что не все оборотни монстры?
Этот вопрос я и задала Рику.
– Вот когда-то я тоже так думал, – хмыкнул парень, – расплатился за это смертью своего друга.
Внезапно меня осенило.
– Ты сказал, что знал об Ордене и оборотнях раньше, но как такое может быть? Откуда?
На этот раз он молчал довольно долго. Я уже решила, что не получу ответа, когда Рик внезапно меня спросил:
– Что ты знаешь о Жеводанском Звере?
Хороший вопрос!
– Самый знаменитый оборотень, который в тысяча семьсот шестьдесят четвертом году убил примерно двести пятьдесят человек на севере французской провинции Жеводан. Очевидцы утверждали, что был он похож на волка, только размером был с корову с длинным гибким хвостом с кисточкой на конце. Зверь нападал на одиноких путников, детей и женщин. Никогда не связывался с группами мужчин. Если даже попадались ему на пути дровосек или охотники, предпочитал пройти мимо. С легкостью обходил капканы и его никак не моли убить на протяжении нескольких лет, – выдала я по памяти все, что знала о нем.
Рик слушал меня внимательно. Когда я замолчала, он сказал:
– Ну, примерно так и было. Только у этой истории есть интересные подробности.
Я напрягла память, силясь вспомнить все, что читала об этой ужасной истории. Интересно, что Рик имел ввиду?
– Когда нападения Зверя унесли слишком много жизней, на него была объявлена большая охота и предложено вознаграждение за убийство монстра, – сказал он.
– Да, я читала, что на его поимку были отправлены пятьдесят шесть драгун, они перебили множество волков в окрестностях Лангедока, но его так и не нашли. Позже на Зверя натолкнулись двое охотников и выстрелили в него, но не убили. Раненный волк поднялся и убежал.
На этом мои познания заканчивались. Рик кивнул и продолжил:
– После этого монстр стал нападать на людей по нескольку раз в день. Тогда король Франции Людовик Пятнадцатый приказал охотникам найти и уничтожить Зверя. Но хищник был слишком умен и не подпускал близко к себе охотников, все их попытки его убить были тщетные. Пока однажды осенью лейтенант де Ботерн не убил волка-людоеда, в желудке которого были найдены обрывки одежды недавних жертв. Де Ботерна объявили героем, а из убитого волка сделали чучело и поставили в Версале.