— Я говорю по своему личному опыту.
Да, продавец из него так себе, но я тут не для того, чтобы проявлять нездоровый скептицизм. Я достаю стопку сотенных бумажек и кладу одну на стойку. Он впивается глазами в стопку банкнот, чего я, собственно, и добивался.
— Не знаю, как правильно спросить, — начинаю я. — Но вот хотел узнать, не посоветуете ли вы, где найти кое-кого. Знаете, какую-нибудь эту, как правильно… ведунью?
Он указывает на доску около входа.
— Вам нужна мисс Виолет. Все говорят, лучше ее не найдешь. Как вас зовут, говорите?
Мое имя нужно ему исключительно, чтобы сказать мисс Виолет, что это именно он отправил к ней богатенького простофилю.
— Крейг, — отвечаю я.
Он вручает мне сдачу и пакет с покупками.
— Вот, возьмите флаер. Мисс Виолет — именно к ней вам нужно.
Уж в этом-то я могу не сомневаться. Если к ней отравляют самых богатых клиентов, значит, она занимает достаточно высокое место в здешней оккультной иерархии и, весьма вероятно, могла пересекаться с Тойменом.
Приближаясь к дому мисс Виолет, я вижу людей, сидящих на расставленных по веранде пластиковых стульях, явно в ожидании того, что их примут. Сам дом расположен в районе застройки пятидесятых годов двадцатого века с гравийными дорожками и заросшими газонами. Среди машин, припаркованных перед домом, моя — самая дорогая, конкуренцию ей может составить только «мерседес», виднеющийся в открытом гараже. На подъездной дорожке меня встречает крепким рукопожатием высокий темнокожий мужчина. На вид ему лет сорок, одет в рубашку и брюки.
— Мистер Крейг, мисс Виолет чрезвычайно рада, что вы смогли ее посетить.
Должно быть, это Роберт, с которым я разговаривал по телефону. Он объяснил мне, что мисс Виолет служит только Господу, и для обычных людей ее услуги бесплатны. Если я предложу ей деньги — это будет оскорблением. На мой вопрос, когда же можно ее увидеть, Роберт заверил, что очередь к этой замечательной женщине огромна. После долгой паузы я поинтересовался, а можно ли сделать пожертвование, и получил ответ, что благодаря моей щедрости я смогу увидеть мисс Виолет завтра.
— Какая сумма будет уместной?
— Вчера к нам приходил человек, который попытался предложить тысячу долларов, и это было слишком неуместно, — проинформировал меня Роберт. — Если бы он был богачом, такая сумма стала бы приемлемой, но он из бедняков, и мисс Виолет было больно думать, что его дети останутся без еды.
Какая милая женщина!
— Пятьсот долларов будет приемлемо?
Конечно, да. Роберт, естественно, был уже в курсе толщины моего кошелька и сколько я отдал за бесполезный булыжник.