— Очень щедро с вашей стороны. Если вы уверены, что хотите пожертвовать эти деньги, положите их в конверт и передайте мне, так что для мисс Виолет вы останетесь равным остальным посетителям.
И вот я отдаю Роберту конверт сразу после рукопожатия. Он, не глядя, сует его в карман брюк.
— Вы добрый человек. Очень щедрый человек.
Перед тем как наведаться к мисс Виолет, я навел справки о методах работы ясновидящих и выяснил, что многие из них имеют целые сети для сбора информации о клиентах. Главной задачей такой сети является определение платежеспособности клиента и максимальной суммы, которую из него теоретически можно выжать. В беспокойстве, что пока я общаюсь с мисс Виолет, ее помощники могут пробить номера прокатной машины и узнать мое реальное имя, я пошел на не вполне законное ухищрение и поменял номера с соседней машиной на парковке проката, пока грузил вещи. Это собьет с толку любого, кто станет проверять номера, но скорее будет списано на ошибку в регистрации проката, чем на умышленное желание «Крейга» обмануть.
Роберт указывает на пластиковый стул, и я усаживаюсь ждать рядом с пожилой женщиной, вяжущей шарф. С другой стороны от нее сидит женщина помоложе с ребенком на коленях, второй ребенок на полу играет с машинкой. Я подозреваю, что у англельской мисс Виолет прогрессивная шкала ставки и мое присутствие меняет расклады. Предсказуемо, Роберт держит меня в ожидании достаточно долго, чтобы подчеркнуть занятость мисс Виолет, но не настолько, чтобы я потерял терпение и пожалел о своей щедрости. Минут через пятнадцать он ведет меня внутрь дома, где свечей и прочих религиозных атрибутов больше, чем в крыле Ватикана. Мы проходим в комнату с плотными шторами на окнах, через которые пробивается только небольшой отсвет заката.
Мисс Виолет — плотная чернокожая женщина в больших очках и с искренней улыбкой на лице. Когда я вхожу, она встает, перегибается через журнальный столик и заключает меня в объятия, так, что я чуть не падаю с ног.
— Мистер Крейг! Я так ждала вашего визита! — она указывает на статуэтку святого, стоящую на краю стола. — Он сказал, что я встречу приехавшего издалека загадочного незнакомца.
Ага, про арендованную машину они уже выяснили. Чисто ради прикола я кинул на заднее сиденье газету «Чикаго Трибьюн», посмотрим, через какое время будут упомянуты мои чикагские корни.
— Садись же, дитя мое, — призывает мисс Виолет и усаживает меня в кресло напротив столика. — Дай мне взглянуть на твои ладони.
Она берет меня за запястья, поворачивает руки ладонями вверх и добрых три минуты вглядывается в них, периодически хмыкая себе под нос, как будто читает в газете новости, которые уже слышала. Наконец, она отпускает меня, откидывается назад и складывает руки на груди.