Усевшись в машину, Роберт скомандовал двигаться на юг по И-75, пока он не скажет поворачивать. Похоже, мы двигались не просто в пригород, а значительно дальше. Наконец, мне было велено свернуть с шоссе в городке, где были только аквапарк и магазин «Все по 1 доллару». Мы съехали на неосвещенную грунтовку, и я почувствовал прилив нервного возбуждения. По дороге Роберт потчевал меня историями о свершениях Моссмена, как он помогает людям, даже однажды воскресил из мертвых ребенка, и как сам губернатор время от времени приезжал к нему за советом. Я не стал переспрашивать, как губернатор расплачивался за консультации — из бюджета штата или в счет предвыборной кампании.
Затем Роберт внезапно сказал, что мне совершенно не стоит бояться Моссмена, хотя некоторых парализует от страха при его виде. Кроме того, Роберт пояснил, что говорить с Моссменом может только он сам и еще несколько приближенных, поскольку язык медиума забрал дьявол. В этот момент у меня в голове зазвучала песня «Дьявол и скрипач», и я понял, что если Моссмен достанет скрипку, я не выдержу. Хотя в целом свои девятьсот долларов, если это окончательная цена, шоу уже стоило. Думаю, люди типа моего друга, венчурного капиталиста Джулиана, платили за подобные развлечения намного больше. Когда вся эта история закончится, нужно предложить Роберту работу продюсера.[24]
— Кое-кто из местных решил, что Моссмен им тут мешает, они взяли собак и ружья и отправились потолковать с ним, — начинает Роберт новую историю. — Прошло три дня, но никто из ушедших наводить порядок не вернулся. Еще через несколько дней шериф отправил полицейских на поиски. Все, что они нашли, — несколько кучек золы и раскиданное оружие. Кое-кто поговаривал, что Моссмена потом видели с собаками. Когда его спросили, откуда собаки, тот ответил, что их прислал дьявол.
Роберт наблюдает за моей реакцией.
— Звучит дико, знаю, но тут все только и болтают, что о Моссмене. Хотя очень мало кто его реально видел. Тебе повезло, он велел привести белого парня из Чикаго к нему познакомиться. Обычно он так не делает.
Про себя я размышляю, говорил ли Роберт с Моссменом лично или через «ВотсАпп».
— Сверни вот сюда, — указывает Роберт на ничем не примечательную рощицу.
— Что-то я не уверен, что тут есть дорога.
— Есть, не беспокойся, — отвечает он.
Я сворачиваю под деревья. Ветки царапают крышу, и я радуюсь, что в этот раз оформил полную страховку. Обычно я этого не делаю, но не хотелось попасть на деньги, если придется сдавать машину с дырами от пуль или лужей крови в багажнике. И то, и другое случалось с автомобилями, на которых я ездил, значительно чаще, чем мне хотелось бы.