Фары прорезают темноту, и в их лучах становятся заметны насекомые размером с небольших птиц, низкие ветки скребут по крыше, как щетки лесной автомойки.
— Так, приехали, — говорит Роберт. — Бери Библию.
Немого помедлив, я достаю с заднего сиденья коричневый бумажный пакет и вылезаю уже после Роберта, чтобы не был виден заткнутый за пояс пистолет. Или стоило его продемонстрировать? Себя я убеждаю, что грабить меня здесь уже не имеет особого смысла, я и так добровольно согласился отдать деньги.
— Сюда, — говорит Роберт, указывая на еле заметную в тусклом лунном свете тропинку под густыми кронами деревьев. Убывающая луна напоминает, что на поиски Тоймена осталось совсем мало времени. Я лезу за фонариком, но Роберт чуть ли не выбивает его у меня из рук.
— Разве я не говорил — никаких фонарей?! Чтобы дьявол не видел. Пусть только свет Господа падает на нас и наш путь, — шипит он, указывая на луну.
Ага, значит на новую луну, в смысле, когда луны в небе нет вообще, то и Господь ничего не видит? Занятно.
Тропинка под ногами еле видна, но Роберт идет вперед весьма уверенно. Я пытаюсь отслеживать путь, чтобы определить, не водит ли он меня кругами, но структура теней не кажется повторяющейся, да и идем мы практически по прямой. У меня выработалось неплохое чувство направления. Когда я путешествую пешком, то автоматически в голове составляю гидрологическую карту местности, по которой иду, а еще обращаю внимание на растительность, почвы и камни вокруг. Человеческие тропинки очень часто повторяют рельеф, проделанный ручейками, или пути животных к водопою.
— Ну, вот и пришли, — объявляет Роберт, когда мы выходим на небольшую полянку.
В ее центре камнями, похожими на километровые столбы, выложен круг метров шесть в диаметре. В его центре лежит бревно, на которое Роберт садится и жестом приглашает меня последовать его примеру.
— Это безопасное место. Дьявол нас тут не видит, пока мы сами не позовем его.
Пока? Мой саркастический настрой начинает давать трещины по мере того, как тишину заполняет отдаленное кваканье лягушек и стрекот сверчков, доносящиеся из туманного леса. Лунный свет кое-где пробивается сквозь ветки и создает призрачные островки в общей тьме. Кажется, что мы в тысяче километров от любой цивилизации. Или в тысяче лет. Даже постоянный шум машин с шоссе досюда не долетает.
— Теперь ждем Моссмена, если он вообще придет.
Минут через двадцать Роберт указывает в сторону смутного шевеления в кустах.
— Это он, — говорит Роберт шепотом.
Я чувствую холодок при виде того, как волна движения пробегает по листьям по периметру поляны.