— Я вечно не получаюсь на фотографиях.
— Заходите, заходите, — приглашает пожилая женщина, распахивая дверь. — Чаю будете?
— Эм, давайте.
Я вхожу, опасливо косясь в пространство позади двери, подозревая подвох.
Дом выглядит так, будто обстановку не меняли лет десять-пятнадцать. Гостиная со стенами, обшитыми деревянными панелями, диван напротив огромного телевизора, который вполне мог остаться от Тоймена. Она закрывает дверь, и я вижу, что та запирается на три замка, один из которых на ключ изнутри. В голове звенит звоночек — такие замки нужны, чтобы не выпускать кого-то из дома. Старушка идет на кухню и наливает две кружки чая. На ободранном полу лежит протертый до дыр ковер.
— Я собиралась посидеть на заднем крыльце, — говорит она, проходя мимо меня с кружками.
Я выхожу за ней на небольшую бетонную площадку, за которой простирается заросший травой участок сухой неровной земли. Она садится и жестом приглашает меня занять ржавый стул напротив.
— Вы тот самый, кого обещали прислать из церкви? — наконец спрашивает она.
— Э-э-э, нет… Мисс?
— Миссис Грин, — отвечает она, ничуть не смущаясь тем фактом, что для нее я абсолютный незнакомец, только что проникший в ее жилище.
Эдди обнюхивает мои ноги, потом убегает, чтобы изучить проплешину в траве, и на что-то рычит. Я нервно кошусь, не собирается ли миссис Грин меня придушить.
— А мистер Грин дома, мэм?
— Мистер Грин давно на небесах, упокой Господь его душу.
— Печально. А вы жили здесь вместе с ним?
— О нет, мы с мистером Грином жили в Линвуде. Сюда я переехала вскоре после того, как он умер.
Похоже, ей совершенно неинтересно, откуда я взялся, но мне нужна какая-то история, чтобы начать задавать вопросы.
— Я работаю на правительство и провожу проверку одного соискателя на вакансию в нашем ведомстве. Я хотел спросить, что вы можете рассказать о том, кто жил здесь до вас.
Эдди нашел новый объект для агрессии и некоторое время возится в пыли, прежде чем притащить трофей к ногам хозяйки. Она наклоняется почесать его за ухом, все не отвечая на мой вопрос.
— Я не встречалась с тем джентльменом. Только с риелтором. А прежний владелец съехал, когда мы купили дом.
— Ясно. А из вещей он что-нибудь оставил?
— Только телевизор.
— А соседи? О нем что-нибудь говорили? Может, рассказывали что-то интересное?
— Не припомню. Кажется, говорили, что редко его видели, и очень удивились, когда я въехала.
Занятно. Может быть, Тоймен использовал этот дом как тайное логово, если это вообще тот дом. Может быть, он не жил здесь, а только заманивал сюда жертв. Эдди вскакивает и уносится по следующему очень важному делу.