— Многовато. Воистину, то был великий фехтовальщик, — легкая, безразличная улыбка примерзла к лицу Шарлея. — А давно это случилось?
— Не очень. Менее года назад.
— А что было потом?
— Он ушел, — теперь Раньян чуть заметно пожал плечами. — И это разумно, иначе его ждало бы колесование. Рассказывали, что бретер впоследствии умер от ран.
— Я уверен, что так и было, — вынес решение седой боец. — Кстати… — Шарлей снова пригладил ус. — Я тоже вспомнил историю. И вот что занимательно, она так же про фехтовальщика с непростой судьбой. Хотите послушать?
— Это было бы интересно.
— К сожалению, я скверный рассказчик, — заранее извинился Шарлей. — Итак, жил-был бретер… Достаточно юный, хотя мальчиком его назвать было уже нельзя. Он заслужил грамоту братства, однако не имел патента на преподавание. Но притом держал собственный зал в одном городке, название которого я запамятовал. Формально сей достойный муж не учил фехтованию, а продавал услуги партнера для тренировки. То есть всего лишь помогал опытным воинам немного улучшить свое мастерство в равных учебных поединках. Оговорка сомнительная, но он был осторожен, тщательно отбирал учеников, исправно платил все подати, так что нареканий не возникало.
Раньян сложил руки, кулак в кулак, и сжал губы до состояния двух бледных ниточек.
— И тут в нашу историю трагически вмешивается политика… — Шарлей сделал драматическую паузу. — Дело в том, что супруга местного Ovenjulegur`а…
— Достаточно, — обрезал Раньян. — Простите, эту историю я уже слышал.
— Как пожелаете.
С полминуты они сидели молча, глядели исподлобья.
— Что ж, ветер приносит разные сказки, — наконец заключил Раньян. — О разных… сказочных и несуществующих, а, следовательно, легендарных людях.
— Да, — согласился Шарлей. — Не будем их вспоминать. Пусть сказки остаются сказками.
Раньян легко поднялся, подтянул перчатки — жест скорее для того, чтобы обозначить еще одну паузу, нежели продиктованный насущной необходимостью.
— Я услышал все, что хотел услышать, — с некоторой церемонностью проговорил рутьер. — Я уважаю ваши намерения, а Сантели хороший бригадир. Но все же, если передумаете… со временем…
— Я знаю, где вас найти, — закончил Шарлей.
Раньян кивнул, склонил голову в четверть-поклоне и вышел, не оборачиваясь. Короткий плащ мотнулся за его плечами, будто крылья сердитой птицы.
Наверху, в отдельных «апартаментах», то есть комнатке с обилием легких занавесей и единственной кроватью с россыпью подушек, Шарлей повалился на перину, не снимая сапог. Полежал, подумал. Криво усмехнулся, вспомнив обиженную рожицу служанки, когда та поняла, что клиент хочет комнату до утра, пробуждение перед третьей четвертью лунного хода, флакон с эликсиром… и больше ничего. Впрочем, бутылочку с янтарной жидкостью принесли без вопросов, а стакан воды к ней был очень правильный, то есть по-настоящему холодный. Безо льда, но так, что от пробного глотка зубы сразу заломило. Похоже, колодец здесь глубокий, такая вода идет лишь из самого сердца земли.