Битое стекло захрустело под ногами. Две широкоплечие фигуры, закутанные с головы до пят в плотные плащи с низко надвинутыми капюшонами, шевельнулись, неуверенно переступили, как будто проверяя, все ли у них на месте. Третий человек, ростом поменьше и поуже в плечах, двигался более живо, легко. Как будто трансгрессия была для него… обыденна. Привычна. Хотя подобное и считалось невозможным — секрет безопасного для души перемещения в пространстве был утерян вместе с остальными чудесами Старой Империи.
Пока могучие сопровождающие пытались обуздать дурноту и оценить ущерб от перемещения, третий успел обойти всю студию и вернуться обратно, к точке перехода. Легко присел на колено и поворошил обломки зеркала рукой в тонкой перчатке. Один кусок рамы особенно заинтересовал наблюдателя.
Не обращая внимания на спутников, человек повертел — уже обеими руками — деревяшку и сделал нечто. Неясное, загадочное действие, которое никак не проявило себя само, однако тяжким эхом отозвалось в мире. Задребезжало остекление студии, сам собой звякнул металл, мольберт шатнуло так, что конструкция едва не упала. Один из больших людей пошатнулся и схватился за лицо. Из носа у него потекла тонкая струйка крови. Второй молча прикрыл рукой глаз, в котором полопались мелкие сосудики.
Отзываясь на действие, в глубине деревянного обломка проступили черты и линии — короткие, изогнутые. Повинуясь неразборчивому шепоту, они как будто всплывали к поверхности, складываясь в характерный узор. Отпечатки пальцев, словно подсвеченные ультрафиолетом. В том месте, где Лена коснулась волшебного зеркала, пока ее не остановил крик Бизо.
— А вот и ты, — негромко, но со странным, неуместным здесь весельем заметил колдун — и это определенно был колдун. Голос оказался мягким, «бархатистым». — Наконец-то.
— Мы не сможем выследить ее здесь, — прогудел низким басом один из сопровождающих, вытирая нос платком. — Очень сильное присутствие потустороннего вокруг.
— Зато мы знаем, что она здесь была, — лицо волшебника скрывалось под капюшоном, однако довольный голос подсказывал — человек искренне, довольно улыбается. — И совсем недавно.
— Но как ее найти? — спросил второй. — Если мы не можем пройти по следу?
— Как всегда, — волшебник по-прежнему улыбался. — Мы будем искать тех, кто знает больше нас, и спрашивать их, одного за другим. Сначала двинемся по краю топей. Затем перейдем к местным городкам.
Человек поднялся, отряхнул руки от пыли, похлопал перчатками. И приказал:
— Но для начала соберите все осколки, не пропустите ни единого. Дилетанты разбили ценную вещь, но в таких артефактах часть всегда хранит память целого. И сейчас я узнаю, с кем же они беседовали напоследок…