Причина появления смерчей — неустойчивое состояние атмосферы, приток холодного воздуха в район, занятый теплыми воздушными массами. На Черном море смерчи чаще всего образуются осенью, когда воздух с охлажденной суши приходит на еще теплую поверхность воды. Смерч — это атмосферный вихрь, в нем происходит постоянное вращение воздуха по направлению против часовой стрелки с подъемом вверх. Обычно смерчи появляются при грозе, когда по небу ползут «лохматые» черные тучи. Внезапно часть такой тучи начинает вытягиваться вниз воронкой, которая все время вращается вокруг своей оси. Навстречу ей снизу поднимается столб водяных брызг, произведенных сильным круговым движением воздуха. Наконец, обе части смерча сливаются, и он, продолжая вращаться, несется вперед. Иногда смерчи выходят на сушу, а порой и возникают на ней.
Внутри такого вихря находится область резко пониженного давления. Были случаи, когда дома, попадавшиеся на пути смерча, разлетались от напора воздуха внутри здания, так как у них давление внутри было гораздо больше, чем давление в смерче. Такое же явление происходит с глубоководными рыбами, поднятыми на поверхность моря: они погибают от избытка внутреннего давления.
Если смерч выходит на берег, то он поднимается обычно вверх по долине реки, впадающей в море, и, пройдя несколько километров, разрушается. Огромные массы воды, заключенные в смерче, падают на землю, и река разливается.
Смерчи — опасное явление. Иногда смерчами в воздух поднимались целые суда, которые переносились затем на несколько сот метров и падали в воду сильно поврежденными. В ночное время смерчи обычно светятся, что представляет собой грозное зрелище.
Охарактеризуем теперь коротко климат отдельных районов Черного моря.
Основная часть моря имеет теплую влажную зиму и жаркое сухое лето. На северо-западных и западных берегах — степной климат (холодная зима и жаркое лето). На восточном побережье, к югу от Туапсе, — климат влажных субтропиков (жаркое лето и теплая влажная зима). На южном побережье — относительно холодная зима и жаркое лето.
Среднегодовая температура воздуха в Одессе +10, в Ялте +12, в Сочи и Гагре +14 градусов. Средняя температура января в Одессе —3, в Крыму +4, в Батуми и Гагре от +6 до +7 градусов. Средняя температура июля в Одессе +23, в Гагре +24 градуса, то есть почти одинакова на всем побережье.
Туманы особенно часто встречаются в северо-западной части моря. Там число дней с туманами составляет четверть года. Влажность воздуха зимой 70―90, летом 60―75 процентов. На юго-восточных берегах моря зимой влажность воздуха значительно снижается в результате действия фенов.