Загита ввели в одноэтажный флигель внутри тюремного двора. Там его встретил, не скрывая торжества, начальник тюрьмы Якупов. Он пальцами обеих рук крутил кончики напомаженных усов, расплывшись в блаженной улыбке.
— Крупная щука попалась на крючок!..
«Когда тебя успели сюда вернуть, изверг? При царе был начальником тюрьмы, измывался над политическими! При Керенском, при белых был тюремщиком, истязал большевиков и сочувствующих им. Советская власть тебя вышвырнула, а ты, глянь, опять здесь!..»
— В карцер, в карцер! — рявкнул Якупов, притопнув сапогом.
— Так что карцеры все заняты, ваше благородие! — отрапортовал смотритель.
«„Ваше благородие?“ Быстренько же вы возрождаете старорежимные порядки!..»
— Ну, брось его в камеру потемнее!
Загита вытолкали во двор. У низкого костра приплясывали от скуки, били себя по бокам, хлопали в ладоши, чтобы согреть заледеневшие пальцы, солдаты. Загит пристально взглянул на них, и они замолчали, потупились, — раскаяние, видать, почувствовали…
Тюремный коридор был вонючий, с почерневшими от копоти стенами. Смотритель шагал в разношенных валенках бесшумно, держа в вытянутой руке огарок восковой церковной свечи. Перед последней дверью он остановился, велел Загиту раздеться, вынул из шкафа и бросил на пол синий халат, потрепанную солдатскую гимнастерку, холщовые штаны и ботинки на деревянной подошве.
— Полная ваша амуниция, товарищ Хакимов!
«Издевается или взаправду считает меня товарищем, а Якупова вашим благородием? Но как это узнаешь?..»
Замок лязгнул, дверь открылась, Загит, вскинув голову, шагнул в темную камеру. Первую минуту он ничего не различал в кромешном мраке, а когда глаза привыкли, увидел лежавшего на нарах старика, то ли спящего, то ли не желавшего знакомиться с новым соседом.
Загит наткнулся на табуретку, сел, вытянув ноги. Ботинки без шнурков спадали.
Тоскливо было у него на душе. Как ни ломал голову, но не видел надежды на спасение. Сафуан самовольно никогда бы не рискнул на расправу с коммунистами кантона. Подослать наемного убийцу с отравленным кинжалом — да, конечно, на такое злодеяние он бы пошел и без одобрения стерлитамакских властей. Следовательно, Загиту надо готовиться к неотвратимой смерти, прощаться с милой Назифой, с родными, с друзьями?
Старик поднялся, свесил ноги с нар, позвал Загита:
— Друг!
Вглядевшись, Загит понял, что арестант оброс волосами и бородою, а лет ему примерно столько же, сколько Загиту, — губы твердые, щеки крепкие, взгляд решительный.
— Друг, ты говоришь по-русски?
— Явное дело, я говорю по-русски.
— Кем ты был на воле?