— Довольно… — командор покачал ладонью — …неопределенное задание для корабля-одиночки. Есть у меня подозрение, что объединённый княжеский флот справился бы с данной задачей лучше.
— Княжеский флот — блеснул глазами старый альв — перебил бы сам себя в попытке разобраться кто враг, а кто друг. Нет, удар должен быть четким и кинжально точным.
— О. Я так понимаю у вас есть более конкретное предложение — оживился некромант.
— Да — советник немного успокоился и откинулся на спинку кресла — есть. Но это разговор не на один час.
— Тогда нам следует его пораньше начать — кивнул в ответ Александр, так же расположившись поудобней.
— Хорошо. Думаю, следует первым делом вспомнить о системах Корпораций, а точнее в сложившемся там иерархическом строе. Строе, так не похожем на наш. Власть денег и власть связей. Все, что чуждо альвам сплелось в клубке интриг. Не удивительно, что такое общество породило бунтарей, вроде Кровавых Рейдеров. Этого стоило ожидать. Не они, так кто-то иной обязательно бы занял нишу народного негодования. Именно народного — подчеркнул советник — ибо основная догма рейдеров — это возможность стать на одну ступень с высшими аристократами. Возможность низших, не наделенных удачей родиться с голубой кровью в жилах, эту кровь вырвать у зажравшихся правителей. Вырвать вместе в зажиревшими жилами, по которым она течет. Знаете, в некотором смысле я их даже понимаю. И ничего нет удивительного в том, что позиции рейдеров в корпоративных системах как никогда сильны, не без добровольных вливаний сил и денег среднего класса. Но я бы никогда и подумать не мог, что в нашем, альвийском обществе, само фундаментальное учение кровавых разбойников сможет извратиться и адаптироваться под наши реалии, перевернув все с ног на голову. Перевернув и сделав удивительно заманчивым для нашей аристократии. А точнее для молодых и глупых придурков, что едва получили каплю власти, как уже потеряли голову от ее вкуса. Но я увлекся. Ушел в размышления. Прошу простить старого альва. Значит, конкретика. Хорошо, тогда начнем с конкретики…
* * *
Космическая тьма. Абсолютная. Всепоглощающая. Холодная и пугающая.
Вспышка. Огонек варп-перехода. Одинокий корабль, украшенный кровавыми разводами, неспешно шел, преодолевая эту тьму. Лишь сейчас, отражая скудные огни маневровых двигателей корабля, стали видны множественные осколки и остовы кораблей, что ранее скрывал от взгляда космос. И среди них, монументальный и пугающий, костяк из нескольких уцелевших обломков космической станции. Пиратской станции, что совсем недавно, такие же корабли, окроплённые кровью, стерли с лица космоса.