— Стой.
— А? Марионетка? Говорящая? — вздрогнув от испуга, парень резко обернулся, уронив связку на землю. — Чего тебе? — нахмурившись, недовольно спросил, стараясь не показывать своего напряжения.
Зная, что говорящие марионетки, а значит, разумные, очень дорогие, чаще всего принадлежат важным аристократам, ничего хорошего от этой встречи он не ждал.
— Ты дрова себе несёшь, или кому-то за деньги? — спросил успокаивающим тоном.
— За деньги.
— Хочешь заработать больше?
Жадность победила осторожность. Впрочем, в ином случае он бы здесь и не оказался. Наняв парнишку, подождал, пока тот сбегает кое-что для меня разузнать. Покараулив его хворост, сидя на нём, в обнимку с ведром. Хорошо, что меня сейчас никто не видит из знакомых. Скажут, до чего низко пал, а ведь подавал такие надежды.
Вернувшись, парнишка рассказал, что в нужных мне палатках проживает семья дашун Фатхуллах, которая пришла на заработки. Для чего, как и многие другие, берут задания штаба второй армии, находящегося под мудрым руководством прославленного бахи Андира. Этот полководец возглавлял объединённые силы Шаль-Шади на его южных рубежах.
«Понятно, — задумался, анализируя услышанное. — Значит, Аллмара тоже находятся здесь под прикрытием. Не желая открыто это признавать, чтобы не возникло проблем с Сихья или с Аман. На этом этапе борьбы за власть, пока всё зыбко и неопределённо. Живут-то на юге, торгуют с центром, а сражаются за восток. Кто знает, сколько подобных семеек разбросано по всему лагерю. Похоже, молодёжь Фальсин и Аллмара, во-первых, хотят закалить в бою, подобно хорошему клинку в огне, чтобы она не стала избалованной и трусливой. Не сломавшись от пустякового давления. Во-вторых, убрать подальше от чужих интриг. В-третьих, продемонстрировать союзникам поддержку, отправив её на передовую. Послужив и своеобразными заложниками, и гарантией серьёзности намерений, и поводом требовать положенных почестей, наград, обещанного. Чтобы потом восточная знать не могла ни в чём упрекнуть Аллмара. Задаваясь вопросом, а чем мы хуже них? А чем они лучше нас? И вообще, какого хрена? На что Аллмара рассчитывают? Ну да, не разбив яиц, яичницу не приготовить. В самое пекло парней не пошлют, не для этого они тут находятся. Вокруг полно пушечного мяса, которое не жалко, так что риск вполне приемлемый. Репутация тоже стоит денег. Больших денег. К тому же всегда можно сказать, если возникнет необходимость, что это была личная инициатива горячих неопытных ребят, вовсе не являвшейся официальной позицией их клана. Ребята сами захотели поразвлечься на чужой войнушке под чужим именем, чтобы не запятнать родовое имя. Имеют право.»