Поскольку на самом деле Акаша не единая с водой, а безупречная, о чём знал только я, то её аспект был лишён уязвимостей перед другими стихиями. Более того, во многом превосходя их. Обратить её воду в лёд, пар или грязь могла только равная безупречная сила. Да и цвет воды наводил на размышления о том, что у Акаши либо комбинированный аспект, либо таким образом проявлялась родовая способность, наделяющая его особыми свойствами.
Продемонстрированного оказалось достаточно, чтобы у спутницы Хамы исчезли все сомнения в полезности их объединения. Акаша, как заклинатель золотого ранга в любом случае являлась очень ценным приобретением. В их команде только Хама могла таким похвастаться. Теперь шансы на успешный найм значительно повышались. Не откладывая это дело на потом, пока кто-нибудь их не опередил, глава команды Злого бегемота предложила прямо сейчас сходить к заказчице, заключить договор. Акаша согласилась, догадываясь о том, что надолго задерживаться в лагере я не мог, а посмотреть на неё наверняка хотел.
Подождав снаружи, пока Акаша переоденется, повесив перед моим лицом здоровенный непрозрачный пузырь, увеличившийся после недовольного замечания, — было бы на что там смотреть, — Хама отвела нас в лагерь союзников Шади. Располагался он особняком, на возвышенности, за двумя линиями собственных укреплений, под чужими сине-белыми флагами, гордо реющими среди моря жёлто-красных. Заметно выделяясь на их фоне. Появление в восточной области потомков небесного дракона, подняло волну недовольства и опасений не только среди жителей других городов Закатных пустынь, но и в самом Шаль-Шади.
Военный союз с плато Воющих ветров, направленный против других владык Закатных пустынь, выглядел довольно сомнительной идеей. Однако несмотря на то, что в кругу местных аристократов подобные действия не одобрялись, Шади всё равно пошли на этот шаг. Объясняя его тем, что союз заключён не с владыками соседнего региона, а с одним из крупнейших пограничных кланов, с которым их связывали давние торговые отношения. Чьи боевые отряды Шади наняли в качестве наёмников, без каких-либо территориальных или политических уступок со своей стороны. Оплатив их услуги звонкой монетой. Так звучала официальная версия. Подозреваю, на самом деле всё обстояло несколько иначе, но кто же об этом открыто будет говорить? Таким образом, пусть и с некоторой натяжкой, с сомнениями, этот союз был одобрен знатью Шаль-Шади. Воинственность своих соседей, с которыми не один раз скрещивали клинки, их силу и свирепость, вызывающую уважение, они признавали. Кроме того, у ныне союзного клана были сильно натянутые отношения с владычицей приграничной области плато Воющих ветров, что тоже говорило в пользу принятого решения. Ведь враг моего врага…