— А я слышала, они любят своих врагов превращать в марионетки. Лишая их души свободы, — подхватила тему другая, заскучавшая в пути воительница. — Поэтому эта искательница истины тебя выпотрошит, набьёт шерстью и превратит в мягкую игрушку для забав, — предположила свою версию событий. — Глядя на неё, все будут видеть твоё лицо. Душу же вселит в какой-нибудь ночной горшок на ножках. Или в сундук запрячет, во тьму, на века.
— Да ну вас, — обиженно надулась молодая копейщица, которую застращали со всех сторон. — Если кукольница будет бегать затыкать рот каждой, кто посмел про неё пошутить, то раньше состарится, чем добьётся желаемого. Да и разве вы этого допустите? А? Не постоите за мою честь? Вы мне кто, сёстры или свекрови? Да чхать я хотела на неё и её мнение, — самоуверенно заявила, но всё же голосок сделала потише, покосившись на меня настороженным взглядом.
— Конечно, недопустим!
— Не сомневайся, мы эту закатницу быстро превратим в свистящую флейту.
— Да пусть только сунется. Хребет сломаем.
Тут же отовсюду послышались воодушевлённые подтверждения единства сестёр копья. Как-то быстро у них всё поменялось. Глядишь, так через полчаса убедят себя нанести упреждающий удар. Вот Акаша удивится.
— Хорошо, но с уснувшей марионеткой что будем делать? — озабоченно спросила одна из копейщиц — Тут оставим, или с собой захватим? А может, по цепочке передадим весть главным, пусть сами думают? — предложила переложить ответственность на другие плечи.
— Я бы с собой прихватила. Хоть на горбу, но дотащила бы до следующей стоянки, но у куклы же там ничего нет. Даже зацепиться не за что. Соскальзывать будет, сволочь. Так что ну её. Пусть спит дальше, — под дружный хохот, одна из женщин отпустила непристойную шуточку, разрядившую обстановку.
Слушая их болтовню, не придавал ей большого значения. О чём ещё солдаты, во что бы их ни обрядили, должны болтать на марше? О поэзии? О вкусовых качествах вина, урожая пёс его знает какого года? Со склона, спросить у того же советчика. А может, о тайнах математики? Обижаться на такое глупо. Вот если бы сказали это в лицо, зная, кому и что говорят, тогда другое дело.
Сориентировавшись на местности, поспешил догонять ушедший вперёд отряд наёмников, двигающийся отдельной группой. Догнав условных своих, насчитал почти три десятка дари из братства искателей истины, за которыми тянулся хвост из марионеток и целого отряда горных бегемотов, возвышающихся над остальными, как взрослые над детьми. По ним команду Хамы и нашёл, не прибегая к отслеживанию меток.