10 июня главком сухопутных войск Германии, получив указание от Гитлера, назначил своей директивой дату нападения на СССР 22 июня. То есть конкретная дата нападения была определена всего лишь за 12 дней до времени «Ч».
14 июня у Гитлера состоялось большое совещание, на котором командующие группами армий, армиями и танковыми группами лично доложили фюреру о готовности к предстоящим действиям по плану «Барбаросса». Тогда же произошло уточнение ряда оперативных вопросов, и было принято решение начать наступление 22 июня в пять часов тридцать минут утра по берлинскому времени.
Таким образом, подготовка Германии к агрессии против СССР (от разработки общего замысла до создания детального плана действий и занятия войсками своих мест) заняла около одного года. Для ее проведения были задействованы лучшие штабные кадры сухопутных и других видов вооруженных сил войск вермахта. Под их контролем по единому замыслу последовательно был проведен весь комплекс подготовительных мероприятий, который начинался на уровне Генерального штаба и завершался в войсках, на самом нижнем уровне. Этот комплекс охватывал вопросы оперативного и боевого планирования, непосредственной подготовки войск, создания гибкой системы управления, всестороннего обеспечения и многие другие.
Кроме того, гитлеровское руководство заблаговременно позаботилось о том, как следует вести себя по отношению к союзникам и как объяснить собственному народу необходимость агрессии против СССР. Все это в комплексе должно было обеспечить успех не только на начальной стадии операции, но и в ходе ее развития.
В соответствии с планом «Барбаросса» немецкое командование создало три крупные группировки, каждая из которых должна была наступать на одном из стратегических направлений:
На участке от Мемеля до Гольдап на 230-километровом фронте развернулась группа армий «Север» в составе 16-й, 18-й армий и 4-й танковой группы. Войска этой группы поддерживал 1-й воздушный флот, имевший в своем составе свыше 1000 самолетов. Группа армий «Север» наносила главный удар из района Тильзит в общем направлении на Даугавпилс, Псков, чтобы разгромить советские войска в Прибалтике и создать благоприятные условия для дальнейшего наступления на Ленинград.
От Гольдап до Влодава на 550-километровом участке сосредоточилась наиболее сильная по своему составу группа армий «Центр». В нее входили 9-я, 4-я армии, 3-я и 2-я танковые группы. В дальнейшем войска этой группы армий должны были развивать наступление в общем направлении на Смоленск, Москву. Наступление группы армий «Центр», наносившей главный удар, поддерживалось 2-м воздушным флотом, в котором насчитывалось 1670 самолетов.