У Фески вмиг пересохло горло, губы не слушались, она не могла выдавить из себя ни одного звука. Но в голове мелькали хаотичные отрывочные мысли:
«Зачем? Чтобы отдать Кайлу. Чтобы он исполнил договор. Чтобы стать чародейкой. Чтобы вернуть Кайлу доброе имя. Чтобы восстановить справедливость!»
Внезапно звезды и темнота вокруг исчезли. Феска вновь была в пещере. Перед ней на возвышении по-прежнему стояла Чаша истины, а рядом облокотился локтями на алтарь мужчина – точная копия статуи в зале поклонения богу истины.
– Ты не хочешь красть мою Чашу, – произнес мужчина вполне человеческим голосом, хитро улыбаясь. – Я вижу это. Твои цели вполне чисты – любовь, справедливость, мечта!.. Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда.
– Ты же… Ты же не можешь… быть… – дрожащим голосом пролепетала Феска.
– Я могу принять любое обличье, – ответил мужчина. – Это выбрал, решив, что оно для тебя привычнее и ты меньше испугаешься… Так вот, когда-то я создал Чашу истины, чтобы она открывала правду и помогала тем, кто борется за справедливость. Жрицы забрали мое творение и спрятали здесь. Я не был против – все-таки они мне поклоняются. Но Чаша должна выполнять свою миссию. Уже не один век она находится в этой пещере, лишь изредка ее извлекают на свет. Не могу сказать, что жрицы рационально ее используют. А потому я избавлю тебя от греха воровства. Отдаю тебе Чашу ровно на полгода. По истечении этого срока реликвия должна вернуться на место. Если этого не произойдет, я тебя из-под земли достану, Фесса Мортео, и ты пожалеешь, что появилась на свет.
Последние слова были произнесены спокойным тоном, и от этого звучали еще более жутко.
Феска растерянно сглотнула подступивший к горлу ком, а бог взял с алтаря Чашу, подошел к девушке и сунул священный артефакт в ее свободную руку. После этого забрал у нее фальшивку и поставил на алтарь.
– Я позабочусь о том, чтобы в течение полугода подмена не была раскрыта. Теперь ступай. Мои путеводные огни выведут тебя из подземелья.
Феска посмотрела в сторону выхода – пол освещали маленькие голубые звездочки. Она снова посмотрела на бога – тот самодовольно ухмылялся.
– Как же?.. – только и смогла выдохнуть девушка.
– Иногда, чтобы раскрыть истину, приходится лукавить, – произнес красивый полуобнаженный мужчина и исчез.
Феска, еще не до конца осознав, что сейчас произошло, развернулась и со всех ног побежала туда, куда указывали голубые звездочки. Остановилась только тогда, когда закрыла дверь своей комнаты.
Некоторое время несостоявшаяся воровка сидела на кровати, обнимая Чашу истины и пытаясь прийти в себя.