И тут в Фескину дверь кто-то постучался.
– Прыгай, я тебе говорю! – рассвирепел Кайл.
Феска еще раз посмотрела вниз, на металлическую изгородь, и поежилась. С какой стати, собственно говоря, она должна прыгать? Почему нельзя выйти через дверь? Неужели ворота ее не выпустят? Ведь могут же девушки передумать и отказаться от судьбы жриц! Или нет?..
В дверь продолжали стучать. Феска обернулась. Если прыгать, то прямо сейчас.
– Нет, не могу! Как-нибудь по-другому выберусь, – прошипела она в ракушку, положила ее на подоконник и слезла с окна.
– Прыгай! – рявкнул маг, но Феска его уже не слышала.
Она поспешно закрыла окно и пошла открывать дверь. За дверью стояла Нирида.
– Извини, что разбудила тебя, Фесса, – начала говорить она, но, заметив взлохмаченную прическу и измятую одежду, осеклась. – Ты спала прямо так?
– Э-э-э… Да, очень сильно устала вчера… – промямлила Феска.
Она испугалась, что верховная жрица могла о чем-то догадаться.
– Хм… Ну ладно… Извини, что так рано, но я должна сообщить тебе важную новость. Повелитель выбрал себе новую жену. Он хочет, чтобы ею стала ты.
– Что?! – опешила Феска. – Как? Зачем? Я не хочу!
– Фесса, – мягко проговорила Нирида, подходя поближе, – ты же желала счастливого брака с достойным мужчиной. Достойнее Повелителя никого быть не может. Это большое счастье!
– Но не с Повелителем! – попятилась от верховной жрицы Феска. – У него столько жен! Я не хочу быть одной из них… Я еще не знаю языка!.. Да я и недостойна этого! Не заслуживаю…
Девушка не знала, какие еще аргументы привести, чтобы отвести от себя это неожиданное «большое счастье».
– Фесса, он выбрал тебя, – настойчиво повторила Нирида. – Это судьба! Воля Повелителя для нас всех – закон. И для тебя. Потому что теперь ты одна из нас. Я понимаю, ты удивлена. Может быть, даже шокирована. Многие девушки реагируют так поначалу. Но потом они осознают, как сильно им повезло. И ты это поймешь.
– Но как же любовь, – пискнула Феска.
– Повелителя невозможно не любить, – непреклонно парировала Нирида, и Феска осознала, что никакие аргументы не переубедят верховную жрицу.
Окно было рядом. Она еще успела бы прыгнуть, но вдруг Кайл уже ушел…
В конце концов, не станут же ее выдавать замуж прямо сейчас! Эреда говорила, что должна пройти какая-то красивая свадебная церемония. Может быть, удастся удрать в процессе подготовки…
– И что теперь меня ждет? – изображая смирение, осторожно спросила Феска.
– Несколько дней ты будешь жить в специально отведенных для невесты комнатах дворца, – радостно сообщила Нирида. – Пройдешь ритуалы очищения и подготовки к новой жизни. Потом состоится свадьба, и Повелитель увезет тебя с собой.