Молодые жрицы смеялись и болтали без умолку. Эреда говорила то на норнском – со своими подружками, то на арконском – с Феской. Жрицы обсуждали молодых мужчин из свиты Повелителя. Эта тема будущую жену правителя Норна совсем не интересовала, и она слушала вполуха, печально глядя на свое отражение в зеркале и размышляя над тем, как и когда ей лучше бежать.
– Представляешь, Фесса, так жаль, но арконский маг вчера уехал! – звонко проговорила Эреда, расчесывая волосы невесты правителя.
Эти слова резанули Феску, словно ножом. Внутри у нее что-то оборвалось, дыхание перехватило. Хотелось кричать, но воздуха не хватало, чтобы хотя бы сделать вдох. Она словно окаменела.
– Он такой обходительный, красивый, – тем временем продолжала говорить ничего не подозревающая Эреда. – Так мило со мной танцевал… Честно говоря, я надеялась, что ему понравилась и он захочет увести меня с собой в Аркону.
Феска не выдержала и заплакала. Конечно! Чего же еще она ожидала?! Кайл получил Чашу истины. Она сама ее ему отдала! И маг уехал отстаивать свое честное имя. Он ведь очень спешил! Кайл мечтал поскорее увидеться с принцессой Солеи. Когда Феска отказалась прыгать, он просто бросил ее. Все сходится! Зачем ему – магу, аристократу – какая-то деревенская девчонка, которая даже магии, скорее всего, обучиться не способна?! А через полгода ей во что бы то ни стало надо вернуть на место Чашу истины, иначе бог обрушит на нее свой гнев…
Эреда обняла Феску, по-своему истолковав ее слезы.
– Не переживай, – мягко проговорила она. – Еще ни одна девушка из тех, что стали женами Повелителя, не пожалела об этом. Они иногда приходят в наш сад и рассказывают, как им хорошо живется во дворце. Любой их каприз мгновенно исполняет толпа слуг. У них есть все, чего они хотят. А Повелитель очень хороший! Красивый, сильный, добрый! Несмотря на то что жен у него много, он их всех любит. Ты не будешь разочарована и со временем поймешь, что это очень счастливая судьба. Я даже тебе немного завидую. И не только я. Каждая из нас мечтала об этом.
Мягкий голос молодой жрицы успокаивал, хотя ее слова не вдохновляли Феску.
– Так ты говоришь, что ни одна из жен не разочаровалась в своей судьбе? – спросила девушка сквозь слезы, в ее голове постепенно созревал новый план действий. – Все их желания исполняются?
– Да, – улыбнулась Эреда. – Повелитель делает все, чтобы его женам жилось хорошо.
Феска подумала, что даже если она сбежит сейчас от жриц и уйдет от преследования, ей теперь некуда идти. Кайла она догнать не сможет. Если молодой чародей уехал вчера, то у него уже большая фора. У Кайла есть деньги, он маг, и следов его не найти – он заметет их в самом прямом смысле этого слова. В Норнской пустыне Феске точно одной не выжить.