Тихонько приоткрыв дверь, Феска прошмыгнула внутрь. Сердце бешено колотилось от страха. Если кто-то ее заметит, простыми любопытными расспросами вряд ли обойдется. Могут и стражников позвать. А если кто-то увидит в кармане ее фартука серебряный кубок, решат, что она воровка.
Дорогая посуда, расставленная на столе, поблескивала в свете солнечных лучей, проникающих через большое распахнутое окно. Взмолившись всем богам, чтобы гости действительно расселись так, как говорила Джоанна, Феска заменила бокал Херна Сарда. Кубок с рубинами она не глядя запихнула в ящик первого попавшегося секретера и, облегченно вздохнув, побежала в библиотеку.
На ее счастье, и там никого не оказалось. Придворные не особо любили проводить время за книгами. На одном из маленьких столиков, стоящих рядом с резными, обшитыми бархатом креслами, Феска нашла кусочек чистой бумаги для заметок. Достав из погасшего камина маленький уголек, подрагивающими от волнения руками она написала записку Кайлу: «Сегодня в шесть часов. Малый зал приемов». Сложила листочек, отряхнула ладони от угля и устремилась в сад.
Кайл все еще возился с цветами на той же клумбе. На сей раз он был один, товарищи его трудились в некотором отдалении, подрезая крупные розовые кусты.
– Кард, – стараясь придать голосу максимально холодный тон, произнесла Феска, – иди-ка сюда.
Кайл послушно и понуро оторвался от уже заполненной яркими цветами клумбы и приблизился к девушке.
– Что случилось, Феска? – вздохнул он.
– Сегодня вечером все решится, – тихо произнесла она, опустив глаза, быстро сунула в его грязные руки записку и убежала во дворец выполнять задание Джоанны.
Подготовительный этап был успешно завершен. Теперь от Фески уже ничего не зависело.
Весь день, выполняя поручения Джоанны, девушка не могла найти покоя. Время тянулось до невозможности долго. Феска то и дело оглядывалась на часы, но стрелки словно специально двигались очень медленно.
Ближе к шести вечера Джоанна тихонько подозвала Феску к себе, и они отправились в малый зал приемов. Сердце трепетало – почему-то было очень страшно. Даже страшнее, чем когда она шла воровать Чашу.
Зал был наполнен лакеями, которыми командовал сам господин Ларс.
Феска и Джоанна ему вежливо поклонились.
– А ее зачем с собой взяла? – грубовато проворчал сенешаль.
– Смилуйтесь, господин Ларс! – заступилась за Феску Джоанна. – Девочка ни разу не видела магию. А сегодня чародеи обещали порадовать гостей замечательным представлением.
Джоанна лучезарно улыбнулась Ларсу, и у того на лице отразилась целая серия противоречивых эмоций.