– Куда ты прешь?! – заорал ей вслед Кайл.
Но Феска уже не слушала. Ее охватило страстное желание спасти феникса во что бы то ни стало.
Птица лежала на земле, растопырив в стороны золотистые крылья, и, казалось, уже не дышала. Размером она была с очень крупного индюка, но с длинным красивым хвостом. Феска подхватила на руки легкое хрупкое тело и устремилась обратно к магу.
Взглядом, полным суеверного ужаса, на девушку смотрел не только Кайл, но и волки.
– Феска, – осторожно и непривычно сдержанно проговорил маг, – положи птичку на место…
– Зачем?! Он же ранен, его надо спасать!
– Брось феникса! Быстрее! – не своим голосом проговорил Кайл, одарив ученицу очень странным взглядом.
Осторожно гладя птичку по золотистым перышкам, Феска замотала головой.
Продолжая ошарашенно смотреть на девушку, Кайл медленно произнес, словно обращаясь к самому себе:
– А может, это все-таки не феникс?..
Приблизившись, чародей протянул к птице руку и одним пальцем прикоснулся к мерцающему оперению на голове. Феникс вздрогнул, а Кайл с криком отдернул обожженную конечность.
– Объясни мне, пожалуйста, – задумчиво проговорил маг, сжимая поврежденный палец. – Как ты взяла в руки живого феникса и до сих пор не сгорела?
Притихшие волки поджали хвосты и с ужасом смотрели на Феску с золотистой птицей на руках.
– Феска, оставь феникса. Он меня напрягает, – в очередной раз попросил Кайл, когда они шли по ночному лесу.
Волки их больше не преследовали.
– У него крыло сломано! Как же его можно оставить?! – уже привычно возразила девушка. – Если я его могу держать на руках, а ты нет, это еще не значит, что с ним что-то не так.
– Ну да, возможно, что-то не так с тобой, – резонно согласился Кайл.
– Или с тобой, – фыркнула она.
– И долго ты его собираешься тащить? – поинтересовался маг.
– Пока крыло не заживет, наверное, – пожала плечами Феска. – Феникс же улететь не может! И от опасности себя не защитит. Так что, пока не поправится.
– Да уж! Конечно! Не защитит, бедняжка!.. Да он всех вокруг спалит в любой момент! И нас заодно, – тихо пробурчал Кайл.
Некоторое время шли молча. Пульсар мага продолжал вести их вперед. Небо постепенно светлело. Шорохи и звуки стихали. Ночные обитатели леса отправлялись спать, а дневные еще не проснулись. Мир перед рассветом всегда погружается в тишину.
Феникс, свернувшись уютным клубочком на руках у Фески, мирно дремал. Девушка ощущала его гладкие шелковистые перышки и предавалась волнительным мечтаниям о том, что ей доступна какая-то необычная магия, защищающая от жара этой прекрасной птицы.