Так прошло две недели. Кайл бесился, но ничего поделать не мог. Каждый вечер он вызывал Феску на разговор. Когда это происходило, она чувствовала зудящее желание взять ракушку в руки. И каждый раз все было одинаково: Кайл возмущался и требовал, чтобы Феска поторопилась, а она вздыхала и говорила, что старается, но пока не выходит.
Размеренная жизнь в храме Феске даже начала нравиться, она с удовольствием танцевала, училась рисовать, осваивала норнский и сдружилась с Эредой.
Но в один прекрасный день что-то изменилось. Фесса заметила, что жрицы находятся в каком-то возбужденном состоянии. Они беспрестанно радостно хихикали и перешептывались между собой.
– Что-то происходит? – спросила у Эреды удивленная Феска во время завтрака.
– Завтра приедет Повелитель Норна, – радостно ответила молодая жрица. – Он должен был приехать позже, но его планы неожиданно поменялись. Это большой праздник для нас. Он будет несколько дней жить со своими придворными во дворце, прилегающем к храму. Мы станем развлекать их песнями и танцами. По окончании празднований Повелитель выберет одну из нас себе в жены. А потом состоится очень красивая свадебная церемония.
– Вы что, действительно все мечтаете стать одной из его жен? – искренне поразилась Феска. – У него ведь их много! Гораздо приятнее быть единственной и неповторимой для своего мужчины, даже если он вовсе не знатный.
– Феска, ты не понимаешь, – снисходительно улыбнулась Эреда. – Он же Повелитель. Почти бог! Очень большая честь быть его женой. Невероятная удача. Жены Повелителя всю жизнь живут в почете, роскоши и уважении.
– А как же любовь? – парировала Феска.
– Мы все любим Повелителя, – заученно ответила Эреда.
– А он? Будет ли он любить свою жену, если у него их так много?
– Повелитель любит всех своих подданных, – поучительно заметила молодая жрица.
Феска не знала, что на это ответить.
– Я понимаю, о чем ты говоришь, – печально вздохнула Эреда через некоторое время. – Та, что станет женой Повелителя, – избранная. Такова ее судьба. И это судьба хорошая, поверь мне. Но приезд Повелителя для нас – не только возможность стать одной из его жен, но еще и шанс встретить ту земную любовь, о которой говоришь ты. Среди придворных обычно бывает много знатных молодых холостых мужчин, в том числе принцев – сыновей Повелителя. Мы будем много с ними общаться в эти дни. Вполне возможно, что некоторые из нас встретят свою судьбу, в том числе и ты.
Феска незаметно фыркнула, а для Эреды выдавила из себя восторженную улыбку. Что-то ей подсказывало – надо все-таки поторопиться с кражей Чаши.