С одной стороны – только расходы. Содержание отрядов влетало, между прочим, в копеечку!
А с другой стороны – Добрынина вызвали не куда-нибудь, а аж к товарищу министра внутренних дел, где ему была явлена высочайшая благодарность! Вернувшись домой, купец на радостях т а к нажрался! Да, чего-то я в нынешних делах всё же не смыслю…
Однако, всё это, можно сказать, уже немного в прошлом.
А ныне… топаем ногами по пекинской мостовой.
Да, вот так!
Все приготовления, кои можно было бы сделать дома – сделаны. Добрынину, кстати, ещё и какой-то нехилый подгон от купцов воспоследовал – оценил народ безопасность дорог! Ну, что уж там ему преподнесли, об этом я уже лично от него выясню, в телеграмме он подобных подробностей излагать не стал.
А у меня сегодня встреча.
С неким интересным «дедушкой».
Формально господин Ву Ли никаких там постов не занимал. Можно сказать, пенсионер… Правда такого понятия тут не существует. Пока – во всяком случае.
А вот неформально…
Он – дедушка.
Действительно, дед.
И внуков у него, как и правнуков, уже до фига и больше. Так что, с этой точки зрения, всё соответствует действительности.
Вот только вся семья Ли занимается торговлей чаем.
Вся семья.
Это не значит, что у них есть свои лавки, где представители семейства лично обслуживают всевозможных покупателей. И за прилавками никто из них не стоит, да, наверное, никогда и не стоял.
Они контролируют этот бизнес.
Во всяком случае – значительную его часть.
И только для того, чтобы выяснить этот факт, я провёл здесь почти месяц. А уж сколько чая за это время выпил… и не только чая…
Нет, уважаемая семья никоим боком не относилась к пресловутым триадам (или как их тут с е й ч а с именуют), они были… скорее, организаторами всего этого сложного процесса. Когда и кто соберёт урожай, в какой степени готовности будут те или иные партии товара, кто из местных купцов заключил тот или иной договор – и насколько он был им выгоден – это семейство знало всё.
Мне уже не раз намекали – мол, хотите что-то конкретное узнать, обратитесь к такому-то. А тот факт, что большинство указанных лиц состояло в тех или иных отношениях с семейством Ли… По-моему, до большинства приезжих торговцев это так и не дошло.
Почему?
Да просто всё!
Они до сих пор считали китайцев намного более отсталыми во многих вопросах, нежели представителей, так называемых, «передовых» стран. Большая часть этих самых представителей предпочитала вести любой диалог с чувством своего неизмеримого превосходства над собеседником. А уж признать этого самого собеседника равным с е б е