… ну, разве что, спьяну…
К чести китайцев, они своего неудовольствия я в н о не высказывали. Что совершенно не означало его отсутствия. И даже более того…
– Здешние бандиты, Пьер, – жаловался мне в подпитии один из моих потенциальных конкурентов, мистер Лэнс Мэтьюз, – это жуткие люди! Они нападают тайно, среди ночи, и могут вырезать целые семьи! Не так давно, их жертвою пали двое уважаемых коммерсантов из Бирмингема! Их убили прямо в гостинице!
Угу…
«Уважаемые люди», между прочим, приторговывали не только «колониальными» товарами. Меня тут считают репортёром одной уважаемой бостонской газеты, и в силу этого, никаким официальным конкурентом я тут никому не являюсь.
Официальным, да…
И именно по этой причине мне и много чего рассказывают. Не про себя, естественно. Свой бизнес – это личное дело! А вот чужой…
Никакого корпоративного интереса здесь не существует в принципе – каждый с удовольствием подставит ножку ближнему. Про дальнего уж вообще молчу… А если уж на этом ещё можно и заработать… языки развязываются моментально – стоит только кошелёк показать!
Вот и осведомлён я о бизнесе столь безвременно погибших коммерсантов. Действительно, безвременно… я бы их своими руками ещё когда бы придушил! Благо, было за что…
И здесь – самым неожиданным образом – промелькнул ещё один представитель почтенной семьи. Не на первых ролях… но – имел место быть!
Между прочим, интерес к нему проявляю не только я. Есть тут один… по крайней мере – один… такой любопытный человечек. Официально он тут вовсе ни хрена не делает – типа, просто живёт. На какие, кстати, шиши он это делает – непонятно. Не купец, не репортёр… никаких источников дохода, вроде бы, не имеет.
Но дом снимает!
Немаленький, между нами говоря…
И прислугу содержит – человек десять.
Ту у него и дворник, и кучер. И повар с помощниками.
И ещё всякие там подай-принеси. Да ещё парочка девиц – совершенно конкретной профессии. Скучно ему, видите ли, одному ночи коротать.
Откуда я это знаю?
Так он меня сам первый, можно сказать, вербануть попробовал.
Подсел как-то к столику в клубе (как американец я туда вписался абсолютно без затруднений) и предложил опрокинуть стаканчик-другой. А в процессе беседы выяснил все мои (не особо-то и скрываемые) цели и задачи. Простые, как палка от метлы – добыть побольше всяких там сенсационных материалов для своих читателей. Как я понимаю, мои документы (спасибо, кстати, Маркову!) он либо видел сам, либо кто-то их внимательно прочитал – и ему в подробностях поведал обо всём, что там было написано.
А по версии, что была указана в паспорте, я именно репортёр. И представляю сразу две бостонские газеты. Очень сильно сомневаюсь в том, что кто-то станет делать туда запрос относительно личности такового репортёра. Тем паче, что я и не на окладе состою – так сказать, «вольный стрелок». Что заработал репортажами – то и получу.