А между тем, все мои попытки подойти хоть немного поближе к семейству Ли, стабильно упирались… в пустоту. Со мною попросту не видели никакого интереса разговаривать – о чём тактично и намекнули. Ну и в самом деле… репортёр… черт знает, из какой дали – о чём с ним вообще разговаривать-то? Если что надо – так, для этого существуют своего рода приказчики – с ними и базарь.
Нужен был какой-то козырь… та карта, с которой можно зайти.
– Ли – не торговцы, – пояснил мне в личной беседе один местный «товарищ». – Они – больше! Они смотрят за тем, чтобы тут всё было бы правильно!
Правильно – вообще?
Или правильно – по-китайски?
Тут, знаете ли, есть существенная разница!
Начнём с того, что эти понятия здесь очень сильно различаются.
Нет, понятно, что за соблюдением правопорядка, так сказать, тут присматривает местная полиция. Но вот, например, в те кварталы, где компактно проживают иностранцы, им вход заказан. Тут – свои силы поддержания правопорядка. И ребятки, надо сказать, грамотные и умелые… свято блюдут интересы здешних обитателей.
Здешних – то есть, тех, кто живёт именно на обслуживаемых территориях. А на всех прочих, им, мягко говоря, накласть. Имеют значение только интересы конкретных людей – все прочие идут лесом.
Что несколько напрягает окружающих. Ибо не все эти делишки обитателей кварталов законные и правильные Большинство китайцев их откровенно не одобряет.
И насколько я в курсе дела, эта самая «семейка» тоже не слишком поощряет некоторые виды, так сказать, «бизнеса».
К бирменгенской парочке это относиться едва ли не в первую очередь. На что им абсолютно начхать!
От британского посла претензий нет?
Нет.
В доле он или нет – но претензий к почтенным коммерсантам не имеет.
А все прочие идут лесом!
– Я попросил бы вас, уважаемый господин Цань, принять на хранение одну вещицу… – обращаюсь к собеседнику.
Он – формально, один из тех самых «приказчиков» семьи. Мы тут с ним «вола пасём» уже неделю – и всё на одном месте. Ни тпру – ни ну, как говориться… С ним мне разговаривать не о чем – те условия сотрудничества, которые нам нужны, он, при всём желании, предоставить не может. Полномочия не те…
– Какую же? – вежливо наклоняет голову он.
– Вот эту…
И на столике появляется… пуля.
Обычная.
От того самого «нагана» калибра 9-мм.
Ничего необычного… только сбоку на ней нацарапан ножом косой крест.
Собеседник берёт её в руки, крутит, разглядывает.
– И что я должен с этим делать?
– Возможно, я попрошу её у вас назад… через некоторое время. Или вы сами, как мудрый человек, найдёте кому её передать… в каком-нибудь ином случае…