Если бы старик вообще не встал… это нехорошо. Признак того, что он чем-то недоволен.
Ожидать, что он вообще встанет во весь рост – тоже глупо. Ву Ли намного старше меня по возрасту и требовать от старика т а к о г о уважения к более молодому? Угу… щас! Он просто проявляет внешнее уважение к гостю – и ничего, кроме этого. Разговор, конечно, состоится… но вот результатов можно будет ждать долго. Он, во всяком случае, точно никуда не спешит.
А здесь… здесь, совсем иначе дело обстоит.
«Ты показал мне то, что ты не совсем обычный человек. И – да, ты достоин того, чтобы я с тобою переговорил лично».
Так сказать, послание дошло до адресата, и мне дают понять, что его правильно поняли. А вот дальше… дальше по-всякому может быть…
Разговор сразу не начался – но, как раз, этому-то я совсем не удивился, привык уже. Подали чай – весьма недурственный. Какие-то сладости – тут китайцы ещё те мастера!
И – пока ни слова, ни о чём.
Он, что, ждёт, что я сам начну?
Ну-ну.
Может ждать и дальше.
– Вы закончили здесь все свои дела?
Я более-менее собеседника понимаю… но поблизости тотчас же нарисовался толмач, который эти слова мне и перевёл. Тоже, кто не понимает, тонкость! Мол, встречу-то ты заслужил… может быть, а вот право разговора с глазу на глаз…
– Да. Я закончил все свои дела. Обстоятельства не требуют более моего присутствия в Пекине.
– Молодой Цань говорил мне, что вы просили о личной встрече со мной.
– Чтобы выразить вам своё уважение – как мудрому человеку.
Выпад – отбито!
Ещё выпад – и тот же результат.
Ничья.
Старик делает жест, и передо мною кладут мои записки (те, что я передал Цаню).
– Мы (ого!) изучили их. Нам это более не требуется.
Рупь за сто – уже и скопировали – и не один раз.
Протягиваю руку – и пламя светильника, который стоит рядом, охватывает бумагу.
– Мне это тоже не нужно.
Пепел осыпается пол.
«Милок, у меня такого добра…»
Снова ничья?
А вот и не факт.
– Цань говорил, что у вас имелись какие-то вопросы.
– Да. Имелись. Раньше. Всё это уже решено.
– Но господин Ванг Мин, с которым вы обсуждали свои дела… он иногда бывает – может быть… несколько необязательным… увы, никто не совершенен!
«Ага, мол, мы за тобою смотрели и контакты твои просекли! И можем легко подпортить твой возможный бизнес!»
– Охотно вам верю, ведь вы его знаете намного дольше меня. Обязательно это учту на будущее! И прежде чем заключать с ним какую-нибудь сделку, я обязательно посоветуюсь со знающими и уважаемыми людьми. Уверен, они смогут меня предостеречь от многих ошибок!
Ноги собьёте, пытаясь разыскать следы никогда не заключавшегося между нами договора!