– И сам того не ведаю – вот те истинный крест! Из сыскного бумага такая пришла – обязан я сие исполнить!
– Так… – почесал в затылке купец. – А может…
– Не может… – вздохнул околоточный. – Никак сие не возможно! Я уж думал… Да только с этими ухарями лучше отношения не портить! К судье, разве, что сходи… Поклонись ему, как положено, глядишь – чего и выгорит! Судья, сам знаешь… Это сила!
– Ага… – печально покачал головою купец. – И берёт он… тоже хорошо…
Спустившись утром к завтраку, застаю там одного из приказчиков Добрынина. Тот обстоятельно докладывает купцу обо всех новостях, что произошли в городе за последнее время.
А точнее – о том, что происходит у его конкурентов. И должников – на это я сориентировал этого парня ещё неделю назад.
– Вой стоит вселенский, Ваше степенство, Федор Иванович! Скороумов – тот вообще лицом почернел – дело-то, почитай, что и вовсе накрылось! Дятлов – третий день горькую пьет, а у иных…
Ага, сработало!
Многочисленные должники моего компаньона схватились за голову. Точнее – за её полную противоположность… Ибо торговать из закрытой лавки – тут пока ещё такого способа не придумали. Материальное положение некоторых, усугубленное ещё и многочисленными подношениями околоточным и судьям, стало совсем уж невесёлым. Никто из официальных лиц, разумеется, от подношений не отказался. Но и сделать ничего не смог. Все бумаги, посланные ими в сыскное отделение, исправно там учитывались… и клались «под сукно» – на абсолютно законном основании! Ибо расследование по факту купли-продажи краденого товара ещё только-только началось. И когда оно закончиться… про то вообще никто даже и не ведал! И основания тут были железными – собственноручные показания задержанных воров и прочих… подобных деятелей. За пару-тройку бутылок водки они ещё и не такое могли согласиться подписать…
Что ж, пора уже и мне на сцену выходить…
Скороумов встретил меня неласково – мол, кто тут таков вообще припёрся, да чего ему надобно? Понятное дело, что мундир и саблю я в этот раз не надевал – с какого это бодуна американский офицер вдруг станет выступать посланником купца? Напротив, одежда у меня была, хоть и новая, но не особо-то и оттопыренная… так, мещанин средней руки…
– Чего изволите? – всё же хоть какие-то прежние манеры у купца ещё оставались.
– Да, вот… прослышал я тут за дела ваши скорбные…
Купец ещё больше помрачнел и насупился.
– А вам-то что до того?!
– Как знать… я ведь тоже через то пострадать успел в своё-то время…
– И что?
В нескольких предложениях я поясняю собеседнику причину произошедшего. Мол, неча было товар чужой зажимать, да простачком при этом прикидываться. Не ты, мил друг, первый, кого тако вот, кирпичиком-то по башке тюкнуло!