А получилось всё так…
С утра навещаю Добрынина – он ещё загодя прислал мне просьбу о встрече. Не дома, ясен пень, а в очередном трактире.
Поговорили мы, ещё разок всё туда-сюда прикинули… вроде бы получается…
Понимаю купца, он волнуется – немалые деньги в это вложены! Если выгорит дело – он на коне и сам чёрт ему не брат!
А вот, если прогорит…
Ну, из первой-то гильдии его не попрут… но вес он потеряет. И тотчас же найдутся всякие там «доброжелатели». Это помочь у нас – каждый три раза подумает, а вот ножку подставить уставшему, или падающего подтолкнуть – это завсегда и с превеликим удовольствием! Есть у нас тут такие… г-м-м… деятели. Слава богу, что сейчас их не слишком много, всё ж не моё время-то…
Ладно, успокоился купец.
Даже повеселел!
И распрощались мы вполне по-дружески и тепло.
Как и договорились, он сейчас покидает трактир первым, а я – малость погодя. Не надобно, чтобы нас видели выходящими вместе.
– Вы позволите?
Опаньки…
Господин капитан Марков? Собственной персоной?
– Прошу присесть, господин капитан! – приподнимаюсь я ему навстречу.
Он невозмутимо отодвигает стул, присаживается.
– А вы гораздо лучше говорите по-русски, нежели в первую нашу встречу, господин лейтенант!
– Практика, сэр… – развожу я руками. – Каждый день встречаюсь с разными людьми… и никто из них по-английски не говорит!
– Мундира вы тоже не носите.
– Как это правильно сказать… отставка, да? Мундир – не есть нужен!
– Перестаньте, Пьер… – морщится гость. – Мы внимательно за вами следим… с некоторого времени.
А вот тут, милок, ты откровенно свистишь… уж чего-чего – а наружку-то я заметил бы враз! Нет тут у вас настолько квалифицированных специалистов!
– Как я есть понимать, господин капитан, это наблюдение ни к чему не привело. Unlawful… противозаконных деяний я не совершить, и вы напрасно терять время.
– Да? – с интересом смотрит на меня собеседник. – Организация вооружённого отряда…
– Для противодействия бандит…
– Имеет соответствующую оценку в уложении о наказаниях…
– И вы можете мне на неё указать?
Марков смеётся.
– А вы непросты, господин лейтенант! Не стряпчим в суде, случаем, ранее трудились?
– Я имел дело с конторой Пинкертона, господин капитан…
А вот тут он смеяться перестал!
– Похоже на правду, – сухо замечает он.
– Можете проверить. Я не настолько интересуюсь разницей в американский и русский тюрьма, чтобы изучать это лично.
Ничья.
Я бы даже сказал, что преимущество осталось за мной… но не станем пока спешить. Напугать меня Марков не смог, его аргументы были разбиты молниеносно. Но… козыри у него точно есть!