– О! – со смехом воскликнул Деван. – Господин кюре – настоящий архивный червь, большой любитель мемуаров. Все, что относится к Тиберменилю, вызывает у него неподдельный интерес. Но объяснение, о котором он говорит, лишь все запутывает.
– Ну и что?
– Вы настаиваете?
– Да, настаиваю.
– Ну хорошо. Он вычитал, что разгадка тайны была известна двум королям Франции.
– Двум королям Франции!
– Генриху IV и Людовику XVI.
– Личности не случайные. Но как господину аббату удалось это установить?
– О, очень просто, – продолжал Деван. – За день до битвы при Арке король Генрих IV приехал в этот замок, чтобы поужинать и переночевать здесь. В одиннадцать часов вечера Луиза де Танкарвиль, первая красавица Нормандии, пришла к нему по подземному ходу, чему способствовал герцог Эдгар, который по этому случаю открыл королю семейную тайну. Позднее Генрих IV сообщил эту тайну своему министру Сюлли, а тот привел эту историю в своих мемуарах «Государственная экономика королевства», не сделав никаких комментариев, кроме одной непонятной фразы: «Топор поворачивается в дрожащем воздухе, но крыло раскрывается, и начинается восхождение к Богу».
Воцарилось молчание. Вельмон усмехнулся.
– Да уж, яснее не бывает.
– Вот именно. Господин кюре считает, что в этой фразе Сюлли зашифровал разгадку, не выдавая тайну переписчикам, которым диктовал свои мемуары.
– Хитроумнейшая гипотеза.
– Согласен. Но что означают этот поворачивающийся топор и взлетающая птица?
– И кто восходит к Богу?
– Тайна!
Вельмон продолжил:
– А наш славный Людовик XVI тоже приказал открыть подземный ход, чтобы встретиться с дамой?
– Не знаю. Могу сказать только одно. В тысяча семьсот восемьдесят четвертом году Людовик XVI жил в Тибермениле, а в знаменитом железном шкафу, найденном в Лувре по доносу Гамена, лежала бумага, где рукой короля было написано: «Тибермениль, 2-6-12».
Орас Вельмон расхохотался.
– Победа! Тьма все больше рассеивается. Два умножаем на шесть и получаем двенадцать.
– Смейтесь сколько угодно, сударь, – ответил ему аббат, – однако в этих двух цитатах кроется разгадка. И настанет день, когда кто-нибудь сумеет докопаться до нее.
– Во-первых, Херлок Шолмс, – уточнил Деван. – Если только его не опередит Арсен Люпен… Что вы об этом думаете, Вельмон?
Вельмон встал и, положив руку на плечо Девану, заявил:
– Я думаю, что в сведениях, содержащихся в вашей книге и в экземпляре, хранившемся в Национальной библиотеке, не хватает чрезвычайно важной детали. Но сейчас вы любезно сообщили ее мне. Благодарю вас.
– И что это означает?
– Это означает, что когда топор повернется, птица взлетит, а дважды шесть будет двенадцать, мне останется только взяться за дело.