– В один прекрасный день будет поздно.
– Почему?
– Почему? Да потому что правосудие снова схватит вас, и на этот раз с доказательствами, которые я ему предоставлю, с ножом, ключом, отпечатком пальца… Вы пропали, дружище.
Обхватив голову руками, Виктор Данегр задумался. В самом деле, он чувствовал, что пропал, пропал окончательно. И в то же время его охватила огромная усталость, безмерная потребность отдохнуть и расслабиться.
– Когда она вам нужна? – прошептал он.
– Сегодня вечером, до часу ночи.
– Иначе?
– Иначе я отнесу на почту письмо, которое мадемуазель де Сенклев написала прокурору Республики, обличая вас.
Данегр налил два стакана вина, залпом выпил их и, поднявшись, сказал:
– Заплатите по счету и идем… Мне уже претит это проклятое дело.
Наступила ночь. Два человека спустились по улице Лепик и пошли по внешней стороне бульваров к площади Звезды. Шли они молча. Виктор Данегр очень устал, даже сгорбился от изнеможения.
В парке Монсо он сказал:
– Это рядом с домом.
– Черт возьми! Но до своего ареста вы побывали лишь в табачной лавке.
– Мы пришли, – глухо сказал Данегр.
Они проследовали вдоль решетки сада и перешли через улицу, на углу которой находилась табачная лавка. Через несколько шагов Данегр остановился. У него подкашивались ноги. Он рухнул на скамью.
– Ну? – спросил его спутник.
– Это здесь.
– Где здесь? Что вы несете?
– Здесь, прямо перед нами.
– Перед нами? Послушайте, Данегр, не стоит…
– Я еще раз повторяю: она здесь.
– Где?
– Между двумя булыжниками.
– Между какими?
– Ищите.
– Между какими? – повторил Гримодан.
Виктор Данегр не отвечал.
– Ах, так! Замечательно! Ты решил заставить меня ждать, приятель…
– Нет… Но… я умру в нищете.
– И поэтому ты заколебался? Ладно, я буду великодушен. Сколько тебе надо?
– На билет в Америку на нижнюю палубу.
– Договорились.
– И сто франков на первые расходы.
– Получишь двести. Говори.
– Сосчитайте булыжники справа от сточного желоба. Она между двенадцатым и тринадцатым.
– В канаве?
– Да, внизу тротуара.
Гримодан огляделся. Мимо проезжали трамваи, шли люди. Надо же такому случиться! Кто бы мог подумать!
Он раскрыл перочинный нож и вставил лезвие между двенадцатым и тринадцатым булыжником.
– А если ее там нет?
– Если никто не видел, как я наклонился и засунул ее туда, значит, она до сих пор там.
Как такое возможно? Черная жемчужина лежит в грязной канаве! Да ею мог завладеть любой прохожий. Черная жемчужина! Целое состояние!
– На какой глубине?
– Примерно десять сантиметров.
Гримодан стал выбрасывать мокрый песок. Вдруг острие его ножа на что-то натолкнулось. Он руками расширил дыру и заметил черную жемчужину.